“高材生”劉秀的造反之路

張國剛

中國歷史上有“三劉”之說，指的是三位劉姓開國皇帝——漢高祖劉邦、蜀漢先主劉備和東漢光武帝劉秀。劉邦、劉備出身草莽，而劉秀則受過高等教育，青年時曾就讀于當時的最高學府——太學。雖因經濟原因中途退了學，但他絕對算得上高學歷的開國皇帝。他一生參加過多場戰役，經過十幾年的統一戰爭結束了群雄割據的局面。所以，劉秀可以稱得上一位能文能武的皇帝。

“怎么就知道不是我呢”

劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝第六子劉發一脈。他的先世因遵行“推恩令”原則，從列侯遞降，到劉秀的父親劉欽這一輩，就只是濟陽縣令這樣的小官了。劉秀9歲時父親去世，兄妹幾個生活無依，只好回到祖籍棗陽舂陵鄉（今湖北棗陽）白水村，投靠叔父劉良，成了平民。

劉秀從小是個會耕田、愛讀書的乖孩子，憑借自己的努力考入太學。他特別關心時政，朝廷有什么新消息，總是最先知道。公元8年，王莽推行改革，在太學讀書的劉秀常跟同學講述自己的看法，因為見解不凡，有了不少擁躉，后來的名臣鄧禹就是其中之一。讀書期間，劉秀還跟同學合伙買了一頭驢，租賃出去賺錢當作學雜費和生活費。因為沒有背景，也無人舉薦做官，劉秀學了幾年后，就回鄉種地了。

劉秀的兄長名叫劉演，性格豪放，喜結天下豪杰。他自詡漢高祖劉邦，將劉秀比作劉邦的二哥——老實本分能持家但沒有雄才大略的劉仲。其實從很多細節看，劉秀當時就有很大的抱負。

有一次，劉秀與姐夫鄧晨參加一個朋友聚會，大家談到民間流傳的一則讖文——劉秀當為天子。因為王莽軍師劉歆的本名是劉秀，所以大家說，這個劉秀指的是國師公劉歆吧。劉秀卻半開玩笑地說：“安知非仆耶？”意思是“怎么就知道不是我呢？”眾人聽后一片哄笑。

陰氏家族是南陽新野的豪門大戶，陰家小姐陰麗華美貌出眾，一直是劉秀的夢中情人。有一次，劉秀看見皇家禁衛軍執金吾（警備司令）威風凜凜地走過，羨慕地說：“做官當做執金吾，娶妻當娶陰麗華。”

王莽推行的改革盲目崇古，不切實際，觸動了官僚權貴和地主階層的利益，也給百姓增加了負擔;加之水、旱等天災不斷，中原大地哀鴻遍野。

赤眉、綠林、銅馬等數十股農民軍紛紛揭竿而起，大批豪強地主也乘勢倒莽。公元22年冬，劉演在家鄉舂陵鄉舉兵，反對王莽的統治，劉秀也積極追隨。由于劉演個性張揚，舉事時大家頗為猶豫，擔心受牽連，但見劉秀也穿著軍服入列，就安心了，“老成持重的劉秀也參加了，我們為啥不干！”

起兵造反之前，劉秀讀書、種田、暗戀富家少女，是一個普通農村青年，但他不甘平庸，胸懷“安知非仆”這樣的大志向。

劉秀（公元前6年-公元57年），公元25年成為東漢開國皇帝，開創了光武中興的盛世。（李云中/繪）

一戰成名，韜晦免禍

劉秀兄弟以及南陽宗室子弟的兵馬被稱為舂陵軍。他們兵少將寡，裝備很差，劉秀甚至騎牛上陣，后經激戰殺死了新野尉，才有了戰馬。舂陵軍攻入湖陽縣后（今屬河南南陽市唐河縣），與常林、下江兵一起作戰，小試鋒芒，獲得初勝，進而又去攻打整個南陽郡。行軍過程中，因繳獲的財物分配不均，“眾恚恨，欲反攻諸劉”。這時劉秀站出來，收斂宗人所得財物，分給起義兵。可見劉秀在起兵之始，就顯示出與農民軍不同的價值取向——不貪浮財。

公元23年， 綠林軍領導者擁立劉秀族兄、性格怯弱的劉玄為帝，建立更始政權，復用漢朝旗號。劉演被封為大司徒，劉秀被封為太常偏將軍。更始政權的建立大大震動了新朝，王莽立即派遣大司空王邑、大司徒王尋帶領40多萬精兵撲向更始政權所在的昆陽、宛城一線，力圖將其一舉消滅。

此時劉演正率領主力部隊攻打宛城（今河南南陽市），綠林漢軍正分散進攻南陽各縣。昆陽在宛城之北，守住昆陽、頂住北來的新莽大軍，事關綠營漢軍的整體戰略部署。但漢軍的將領們看到王邑、王尋兵多勢眾，驚慌不安，都想從昆陽分散到其他城邑去。

劉秀對諸將說： “目前城內兵少糧缺，城外敵軍強大，如能合力抗敵，也許可以立功;如果大家分散各自回去，勢必都不能保全。劉演等人攻打宛城，尚未得手，也無力挽救我們。現在我們必須同心同膽、共舉大業，怎么能只想著守住自己的妻兒和財物呢？”諸將向來輕視劉秀，聽后大怒：“你怎敢教訓起我們來了！”恰在此時，探子來報：“王尋大軍即將到達城北，隊伍連綿百里，不見隊尾。”看到情況危急，諸將終于決定請劉秀謀劃破敵之策。

劉秀于是說服各部將領，把分散各縣的軍隊調集起來，采取以點突圍、內外合擊的戰術。他還親自帶領1000多人的先頭部隊到戰場沖殺，斬下幾十個敵兵的首級。將領們說：“劉將軍平時看到弱小的敵軍時還有些膽怯，現在見到強敵反而很勇猛，真是了不起！”昆陽之戰，莽軍幾乎全部被殲滅。劉秀以少勝多，一戰成名。

劉演等主力攻下宛城后，更始政權也隨即遷到了宛城。當初劉玄被推為更始帝，劉演及部下就有所不滿。現在劉演、劉秀二人都立了大功，舂陵劉氏之間的沖突就更為激烈。劉秀馬不停蹄南下攻城略地時，收到了一個噩耗——劉演被劉玄殺害了。他立即趕回宛城，面見劉玄。但他既不為劉演解釋，也不給自己爭功，更不與劉演的部下接觸，只是為劉演的不當行為謝罪。除此之外，他談笑自若，甚至在此期間與陰麗華舉行了婚禮。但據《資治新編》記載，自從劉演被殺，劉秀獨居時從不吃酒肉，枕席上也常有淚痕。他很清楚，只能韜光養晦，如果自己的行為引起劉玄的絲毫猜疑，就會落得與兄長一樣的下場。

不僅靠天命，更賴“謀”和“略”

明末思想家、史學家王夫之曾說：“光武之得天下，較高帝而尤難矣。”劉邦的主要對手只有一個項羽，而劉秀要面對的是群雄割據。新朝覆滅后，黃河以北各州郡都持觀望態度，未曾歸附更始政權，赤眉軍在山東發展迅速，同時還有銅馬、尤來、隗囂、公孫述等割據勢力虎視眈眈。

公元23年，劉玄遣劉秀北渡黃河，為更始政權安定河北地區。同時他把政事都交給寵臣趙萌掌管，自己日夜在后宮飲宴。大臣們向劉玄奏事，他總因醉酒不能相見，不得已時就命侍中坐在帳幕里與群臣說話。趙萌專擅大權，隨意殺人。劉秀巡撫河北途中，摯交鄧禹追趕上他，說劉玄必敗，勸他“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命”。此話正合劉秀心意。

在河北地區，劉秀面對的最大敵人是在邯鄲建國的王郎。王郎自稱遺落民間的漢成帝之子，得到了河北豪強趙王劉林、廣陽王劉接的支持，勢焰熏天。劉秀以擁護更始政權的信都（今河北邢臺）、漁陽（今北京密云區一帶）、上谷（今河北張家口市宣化區一帶）三郡為基礎，又成功爭取到真定王劉楊的支持。此外，更始政權也派尚書令謝躬帶兵支援。憑著這幾股力量，公元24年5月，劉秀消滅王郎，在河北站穩了腳跟。

更始政權對劉秀在河北的發展不放心，于是封劉秀為蕭王，征其入朝。劉秀以河北未平為由予以拒絕，還兼并了謝躬一部，自立門戶。實際上，出巡河北之前，他早已將這步棋謀劃好了。與陰麗華結婚時，更始政權要求他把家屬遷到都城，他卻直接把家屬送到老家安置下來。

公元25年6月，劉秀在河北鄗（音同號，今河北柏鄉縣）南千秋亭即位，公開與更始政權分庭抗禮。10多年后，他逐漸平定各地割據勢力，建立了東漢王朝。登基后第三年，劉秀與鄧晨談及往事，聊到那句“安知非仆”，鄧晨說：“你竟然做到了！”劉秀大笑。

清代學者趙翼認為，西漢開國功臣多出于亡命無賴，而東漢劉秀的功臣集團“皆有儒者氣象”。劉秀本身具有“大學學歷”，與劉邦鄙視儒生不同，他“好學問”，多次引公卿郎將講經論理。天下還沒完全統一，他就重建太學，還親自去視察、講學。

劉秀打天下依靠的是一路收攬的“云臺二十八將”。但天下平定后，他“退功臣而進文吏”，對功臣采取了“贖買”的政策，給以高爵厚祿，但不任之以實職。

南宋事功學派代表人物陳亮評價說：“自古中興之盛，無出于光武矣。劉秀在支持者甚少的情況下奮起，與擁兵無數的人對抗。兵力雄厚的人實力變弱，他慢慢變強。白手起家十余年后，他才得成大業、揚名天下。這其中雖然有天意，也有人的謀劃。有一統天下的謀略，然后才有一統天下的功勞。”他認為劉秀的成功，不僅是天命攸歸，更是依賴“謀”和“略”。在這兩方面，劉邦有謀士張良、陳平，劉備有諸葛孔明。至于劉秀，他本人就能文能武，領導素質更加全面，在中國歷代開國皇帝中，是比較少見的。