給一只狒狒發工資

書蕓

19世紀初，在南非開普敦的伊麗莎白港火車站，有一個信號員名叫詹姆斯·懷德。因為工作時懷德總是在軌道中間蹦來蹦去，大家給他取了個綽號叫“跳跳人”。不幸的是，有一天，懷德在工作中發生了意外，失去了雙腿。

殘疾的懷德不想失去這份工作，他決定讓自己的寵物——一只名叫杰克的狒狒，來協助自己完成鐵路信號燈的操作。上班的時候，懷德就讓杰克幫自己推著輪椅，并且監督它是否正確地操作鐵路信號燈。讓人驚訝的是，杰克不僅能輔助懷德完成每天的信號工作，而且從來沒有出過一絲差錯。

開始的時候，很少有人會注意到他們，懷德也純屬自作主張，沒有請示過任何人。漸漸地，有人發現是一只狒狒在操作鐵路信號燈，于是將此事報告給了當地鐵路局。

鐵路局接到報告后，決定讓主管部門測試一下杰克是否能獨立完成布置給它的工作。第一次測試，他們派杰克獨自看管煤場的鑰匙。經過一個月的試用，杰克管理煤場的鑰匙從來沒有出過差錯，實踐證明杰克是個優秀的員工。鐵路局認為杰克完全有資格擔任更加重要的工作，于是又派杰克負責火車站的園藝工作，它同樣非常出色地完成了自己的任務。

經過一番深思熟慮，鐵路局決定聘請杰克為正式的信號員，日薪是20美分，每周還可以得到半瓶啤酒。隨著杰克對工作越來越熟練，懷德便嘗試讓它獨自操作火車站的信號燈。杰克像懷德一樣熟悉每個杠桿的名字，它的腦袋里似乎有一臺精密的儀器在運行，每當火車到達車站時，它都能準確地將杠桿推到合適的位置。雖然杰克的工作是在懷德的監督下進行的，但它對信號工作的每個環節早已爛熟于心，而且是個熱愛工作的好員工。

就這樣，杰克在火車站一直工作了9年，沒有出過任何差錯，因為這種不尋常的本領，杰克受到了大家的歡迎，也讓所有見證了它精準操作鐵路信號燈的人感到震驚。當地的人們對杰克的工作能力非常信任，也認為它理應拿到屬于自己的那份工資。

后來，一名外地女士坐火車路過此地，無意中發現居然是一只狒狒在管理鐵路信號燈，義憤填膺的她立即向上級鐵路部門投訴，要求嚴查此事。于是，上級鐵路部門通知當地鐵路局立即解雇懷德和杰克。失去工作的懷德，生活很快變得入不敷出，他開始不斷地向上級鐵路部門寫信，懇求他們對杰克的工作能力再進行一次測試。

最初，鐵路部門的工作人員對懷德的申訴置之不理，在他們看來，一只狒狒根本不可能完成一名信號員的工作。一直等不到消息的懷德，只好帶著杰克前往上級鐵路部門上訪。在那里，系統經理親自測試并驗證了杰克在操作信號燈上的精確性，不得不承認杰克的確有能力獨自完成信號燈操作，是一只具備嚴格執行力的狒狒。

經過一番波折之后，杰克的工作能力完全得到了大家的認可，杰克和懷德又被鐵路局重新雇傭。從那天開始，這只狒狒就被人們親切地稱為信號員“杰克”，每月按時領取一份屬于自己的薪水。

1890年，杰克因為肺結核去世，它的頭骨被收藏在格雷厄姆斯敦的奧爾巴尼博物館。杰克也成為歷史上唯一一只在鐵路部門工作過的狒狒。

〔本刊責任編輯 周靜靜〕

〔原載《知識窗》2018年第1期〕