幻術

○郗文倩

幻術，今天叫魔術，屬于雜技百戲里最特殊的一類，并非出自本土，而是文化引進的產物。

蒲松齡兒時曾到濟南府參加童生考試，時間正逢立春，布政司衙門前搭了彩樓“演春”（表演節目迎春），游人如堵，衙門長官一行也坐在臺下等著看戲。忽有一男子領著個披發小童荷擔而上。官員問：你擅長什么戲法？答曰：“能顛倒生物”，意思是能反季長出各種東西來。長官遂命“取桃子”。男子為難說，眼下春雪還沒化，上哪兒找桃子去？恐怕只有王母娘娘的蟠桃園才可能有，得到天上去偷。

于是打開竹箱，取出一團繩子，約有幾十丈。將繩頭向空中一拋，居然掛在半空，隨后繩子不斷上升，愈升愈高，隱隱約約升到云端。又把小童叫過來，命他攀爬。小童也不情愿：這么細的繩子，這么高，要是中途斷了怎么辦？男子說，沒法子，誰讓我答應了官爺們呢。

小童果然像蜘蛛走絲網那樣攀緣而上，漸漸沒入云端，看不見了。過了一會兒，從天上掉下一個像碗一樣大的桃子，魔術師將桃獻到堂上。

忽然，繩子掉下來，男子驚呼：“完了！有人把繩子砍斷了，我兒怎么下來啊？”少頃，又掉下個東西，一看，是那童子的頭顱。男子大慟，捧頭顱哭道：“一定是偷桃時被看守發覺，我兒完了。”正哭著，又掉下一只腳來，不一會兒，噼里啪啦，肢體、軀干都紛紛落下來。

男子痛哭不已，一件一件地撿起來裝箱，凄楚地說道：“老漢我只有這一兒，跟我走南闖北。如今遵官長嚴命，卻遭此橫禍。”便跪下哀求：“求老爺們可憐賞幾個錢，讓我帯兒回鄉安葬吧。”官長們大為驚駭，各自拿出許多銀錢賞了。男子把錢纏到腰上，從堂上走下來，拍打著箱子說：“八八兒啊，還不趕快出來謝大人賞？！”箱蓋竟然開了，一小兒披頭散發從箱子里走出來，朝堂上叩頭，正是那童子。

這個幻術給蒲松齡的印象極深，多年之后他據此寫成《偷桃》一文，收入《聊齋志異》，成為膾炙人口的名篇。

蒲松齡看到的就是一種非常古老的幻術，包括繩技和肢解兩個核心環節，古印度（天竺）《吠檀多經文》和著名古印度詩人迦梨陀娑都曾提到過這套幻術前半的通天繩索部分，這個幻術在當今國際魔術界也很有名，叫“印度神仙索”。至于何時進入中國，文獻最早的記載見于《太平廣記》卷一九三引《原化記》：說是唐開元年間，嘉興縣監獄的一名囚犯在宴會上表演繩技，借機逃脫：“此人隨繩手尋，身足離地。拋繩虛空，其勢如鳥，旁飛遠飏，望空而去，脫身行狴，在此日焉。”

而后段有關“肢解”的記錄，自魏晉六朝以來，也屢見史料，施演者大都是天竺僧人，《高僧傳》里記載的很多東來宏法的高僧大都會幾樣絕招，比如安世高就施展過斷頭術；另一位佛圖澄更神奇，據說他左乳旁有一小洞，直通腹內，平時用棉絮把小洞塞住，讀書時，把棉絮拔掉，洞中遂發出光亮，一室通明。到了齋戒日，他還到河邊，把腸子從洞口掏出來，洗凈后再塞進腹中。這些戲法大都血腥殘忍，令觀者瞠目結舌。唐高宗就看不下去，曾下令禁止天竺僧人入境。

為什么古印度多出幻人幻術呢？這大概和佛教思想有關。東西各種宗教信仰，雖然都或多或少有法術變化（幻）等神異現象或傳說，但對于“幻”的意義從理論上加以闡述、以“幻術”、“幻師”（幻術家）作為引證譬解的，只有在佛教經典中最為突出。佛教哲學認為一切諸法，都空無實性，如幻如化。布道者要能熟練運用幻化手段來比譬說明佛法，以利于信眾更直觀地體驗佛教精髓。所以，佛教經典中有關于“幻術”“幻事”的解說很多，幻術表演也多，這最終使得幻術發展成為一門特殊的雜技藝術。

至于蒲松齡的《偷桃》，則已經完全中國化了，它將古老的印度幻術和同樣古老的蟠桃神話結合在一起，設計了精巧卻極為合理的情節，輔之以驚心動魄又皆大歡喜的戲劇故事，天衣無縫，是一場極為成功的商業表演。