回望與反思人類認識世界的偉大征程

汪詩玉

《求知簡史》是一部跨哲學、天文學、物理學等學科的人類認知發展史。作者用簡潔優美而不乏幽默風趣的筆法，展現了從古希臘哲學家到牛頓、開普勒、愛因斯坦等眾人是如何拓展我們對于世界的認知：從宇宙的起源及其物理性質，到世界的物質構成及物質特性，從元素說、原子論到日心說、經典力學，再到相對論、量子力學，其范圍大至太空小到量子世界，涵蓋了奇點、彎曲空間、暗物質、多元宇宙等廣泛主題。

《求知簡史》首要的魅力和過人之處，在于作者馬塞洛·格萊澤以堅實的科學知識為基礎，站在哲學的高度上，用一種詩性的語言講述人類求知史。這使得讀者在閱讀時根本不會有絲毫的枯燥感和畏懼心理，反而覺得異常享受，并不時會心一笑。

“格萊澤天賦異稟，能夠深入淺出地講故事。”著名學術期刊《科學》雜志對格萊澤的《求知簡史》不吝贊揚，而這個評價，揭示了格萊澤寫作的另一大特點：深入淺出。

《求知簡史》的深入淺出到了何種程度？坦率地說，即使是初中物理學得一塌糊涂的文科生也能看得懂，并被深深吸引。即使是對這些知識有所了解的理科生，也因為作者生動、深入的講述而產生閱讀興趣，并從書中獲得過往沒有在教科書中獲得的深度理解。

而《求知簡史》的另一可貴之處，是它具有深厚的人文關懷，而這正是國內科普書所缺乏的。《哥倫比亞電訊報》評價《求知簡史》：“格萊澤憑借對于‘謙卑和盼望的堅定信仰，以他周到的設想和敏感的布局寫下此書，且不夾雜任何先入為主的自負感。”

格萊澤的“敬畏”和“謙卑”源于他對“科學的邊界”的清醒認識：“我們對世界的了解有個基本界限，不僅受限于探索自然的工具，而且受限于自然本身。‘自然喜歡把自己藏起來。經歷過無數磨難和成功后，我們發現在人類探索自然的這場躲貓貓游戲中，自然是不會輸的，它讓人看到的永遠只是局部。”

在此基礎上，格萊澤顛覆了傳統的對于科學的目的的認識——科學的目的就是解決并最終理解未知。格萊澤認為，科學不是所有奧秘的征服者，也不是獲得知識的虛幻目標。科學的目標在于憑借我們的能力最大程度弄清自然運行的方式。這一還原科學本來面目的思考方式使得科學變得更加美麗、更加有力，也使得對知識的探求是開放式的追求，求知因而變成與未知之間永不間斷的浪漫。