《上帝的手術(shù)刀》：一口氣讀完的科普書

王立銘新作《上帝的手術(shù)刀》在正式出版之前，曾拿來(lái)書稿請(qǐng)我“審讀”。其實(shí)，對(duì)于審讀書稿，我有些慚愧。雖然在基因編輯領(lǐng)域從事科研工作多年，但我不是個(gè)“讀書人”，我不讀書已經(jīng)很久了。

拿著立銘的書稿，我不得不硬著頭皮讀下去。驚喜的是，我居然一口氣讀完了，我用親身經(jīng)歷證明，這是一本可以讀完的書！就內(nèi)容而言，《上帝的手術(shù)刀》是一本連接歷史與未來(lái)的書。在書中，立銘講述了在過(guò)去的100多年里，科學(xué)對(duì)遺傳的秘密孜孜以求的追尋過(guò)程。立銘用一種類似于小說(shuō)的筆法，刻意設(shè)置了一些“機(jī)關(guān)”和“包袱”，讓一本知識(shí)深?yuàn)W的科學(xué)書呈現(xiàn)出大樹下?lián)u著扇子講故事的悠悠然。

基因編輯技術(shù)走入公眾視野，緣起于2015年4月中山大學(xué)黃軍就實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的一次嘗試。黃軍就實(shí)驗(yàn)室在人類胚胎中利用CRISPR-Cas9技術(shù)修改了可能導(dǎo)致β型地中海貧血癥的基因。盡管該實(shí)驗(yàn)室使用的是存在缺陷、不能正常發(fā)育為成熟胚胎的受精卵，且通過(guò)了校內(nèi)的倫理審查，但因?yàn)閷?shí)驗(yàn)涉及生殖細(xì)胞的基因編輯，在國(guó)內(nèi)外迅速引發(fā)廣泛爭(zhēng)議。這一事件在學(xué)術(shù)界引發(fā)了一場(chǎng)“科學(xué)地震”。

立銘的著作，正是以此事件為起點(diǎn)，可以看作是這場(chǎng)討論的延伸。

公眾對(duì)基因編輯技術(shù)的敏感和憂慮可以理解。40多年前，我在斯坦福大學(xué)的導(dǎo)師做了重組DNA實(shí)驗(yàn)，第一次把一個(gè)外源DNA從一個(gè)物種里面轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)物種中去，這在當(dāng)時(shí)引起了世界范圍內(nèi)的軒然大波。40年之后的今天，我們回望歷史，整個(gè)現(xiàn)代分子生物學(xué)，基本上都是在類似技術(shù)上衍生出來(lái)的。公眾的過(guò)分參與和討論并不會(huì)解決問題，反而會(huì)渲染爭(zhēng)端、放大誤會(huì)，把一些荒誕的，或許是未來(lái)很久才可能發(fā)生的事情提前討論，而這種討論，很有可能會(huì)左右政策的走向。

立銘對(duì)這一問題的開放態(tài)度與我基本一致。立銘用一句詩(shī)，總結(jié)了他對(duì)這一技術(shù)前景的看法——青山留不住，畢竟東流去。

他在全書的最后一段寫道：歷史的經(jīng)驗(yàn)告訴我們的是，人類對(duì)自身和對(duì)世界的認(rèn)識(shí)與改造，也許會(huì)凝滯，但是似乎從未被逆轉(zhuǎn)。在新世紀(jì)的開頭十幾年，我們已經(jīng)見證了以鋅手指核酸酶、“神話”核酸酶以及以CRISPR/Cas9技術(shù)為代表的基因編輯技術(shù)，迅速降低了人類改造自身遺傳信息的門檻，為人類治療疾病、預(yù)防疾病乃至改善自身特性開啟了一扇大門。

基因治療未來(lái)肯定會(huì)走進(jìn)千家萬(wàn)戶，但是時(shí)間是多少尺度不好說(shuō)，但是按照我們自己判斷，一定是短于我們正常的所謂的化合物藥品的研發(fā)周期，不應(yīng)該是十年以上的周期，應(yīng)該是更短。

現(xiàn)在科學(xué)的發(fā)展加速了，進(jìn)步的程度比我們想象快很多。未知的東西就是未知的，希望大家保持初心，尊重自己內(nèi)心的聲音。無(wú)論如何，在這個(gè)人類生命即將被改寫的重大歷史節(jié)點(diǎn)上，我希望你不要錯(cuò)過(guò)這樣一本書。魏文勝