陜西省合陽縣甘井鎮是有名的蘋果種植鎮,曾因暑期持續高溫少雨,又缺乏抗旱技術,導致蘋果果實小、產量低,果農心急如焚。得知西北農林科技大學教授服務團要來指導,果農們紛紛點名蘋果專家李丙智教授。
李丙智教授到來后,村民們爭先恐后、踴躍發問,從果樹的培植、修剪,到今年蘋果市場價格,再到下一步需要發展什么品種,等等,李丙智教授一一耐心解答,隨后和果農們一起走進果園實地察看,現場進行技術指導。
在長期的研究與實踐中,李丙智認識到,阻礙中國蘋果生產的關鍵在于落后的栽培管理技術。1999年,李丙智牽頭建立蘋果科技專家大院,首次系統研究出黃土高原地區的蘋果套袋時間和取袋時間,研制出蘋果套袋時間和去袋時間果實比色卡,并引進創新出國際先進的蘋果矮砧密植栽培新技術模式,這種新模式后來被業界認為是“蘋果栽培制度的一場革命”。
他每年有近300天的時間呆在這里,可以說是以站為家。妻子起初不太理解,但李丙智鄭重其事地對妻子說,自己就是為蘋果而生。這份熱愛深深地打動了妻子,她也從西安來到千陽,全力支持李丙智。
蘋果試驗示范站在當地有另外一個名稱,叫“田間大學”。近年來,李丙智和同事們在“田間大學”每年都組織幾十場培訓,為數千名農民培訓蘋果栽培技術。
這些努力深刻改變了當地人的狀況和面貌。比如貧困戶景彥榮,家里的蘋果產量過去每畝只有1000多斤,短短幾年就提升到4000多斤,收入十分可觀。
一邊扎根于果園為果農答疑解惑,一邊思索著中國蘋果產業的問題挑戰。比如,李丙智認為農村勞動力短缺是蘋果產業發展的一個難題,“這就要選擇一個省工的栽培模式,矮化自根砧的用工量比傳統果園至少節省50%”;農藥殘留也是產業發展的難題,“今后果品的銷售,安全是第一位的,同時還要考慮成本問題。通過試驗園里的探索,目前也看到了希望。”據《科技日報》