“敲門磚”原來是八股文

許暉

在今天的口語中，“敲門磚”比喻謀求名利的手段。但是在古代，“敲門磚”專用于科舉考試。清朝學者俞樾在《茶香室叢鈔》中寫道：“今人以時文為敲門磚，宋人已如此矣。”俞樾說“敲門磚”從宋朝就出現了，說得一點兒都沒錯。說起來，這句俗語的來歷還跟蘇東坡有關系呢。

南宋筆記小說家曾敏行在《獨醒雜志》中繪聲繪色地講了這么一個故事：“一日，沖元自窗外往來，東坡問：‘何為？沖元曰：‘綏來。東坡曰：‘可謂奉大福以來綏。蓋沖元登科時賦句也。沖元曰：‘敲門瓦礫，公尚記憶耶！”其意是指：蘇東坡的朋友沖元從窗外走過，蘇東坡問他最近怎樣，沖元說很好啊，很平安。“綏”（suí），就是平安的意思。沖元這一句“綏來”讓蘇東坡想起了沖元登科時作的賦中的一句，于是隨口念了出來：“可謂奉大福以來綏。”即平安而來乃是上天賜予的福氣啊。這一句剛念完，沖元立馬就說：“哇噻！這是當年敲門的瓦礫，您老人家居然還記得！”蘇東坡是大名人，發生在他身上的故事都會立刻傳遍全國，于是“敲門瓦礫”從此就用來比喻士人借以獵取功名的工具，一達目的，即可拋棄。

到了明朝，“敲門瓦礫”正式演變成了“敲門磚”。田藝蘅在《留青日札》中寫道：“《錦囊集》一書，抄錄七篇，偶湊便可命中，子孫秘藏以為世寶。其未得第也，則名之曰‘撞太歲；其既得第也，則號之曰‘敲門磚。”說得明明白白，為了應付科舉考試所作的文章被稱作“敲門磚”。

魯迅在《準風月談·吃教》一文中也寫到了清朝這一俗語的意思：“清朝人稱八股為‘敲門磚，因為得到功名，就如打開了門，磚即無用。”科舉廢除后，“敲門磚”這一專用于科舉考試的俗語卻流傳了下來，泛指一切謀求名利的手段。

（岸芷汀蘭 摘自《這個詞，原來是這個意思》上海人民出版社）