斯里蘭卡人的驕傲

尤今

到“大象孤兒院”參觀的那一天，正好碰上管理員領著數十頭大大小小的象到附近的河里去洗澡。有些象一邊歡快地走著，一邊暢快地拉屎，一坨坨糞便沉甸甸、熱騰騰的。最令我詫異的是，這些色若夕陽的糞便全無異味，更無臭味，仔細看，發現里面摻雜著草莖、葉子和纖維。

在斯里蘭卡中部、象群聚集的濱納瓦拉村，獨具匠心的斯里蘭卡人在大象身上嗅到了商機——利用象糞來制造紙張。

大象食量極大，以香蕉、椰子和棕櫚葉為主食，每天消耗的食物多達150，300千克。然而，它們的消化系統不好，只能吸收大約40%的食物，其余的都會排出體外。這些消化不了的植物殘渣便成了斯里蘭卡人造紙的原料。

在濱納瓦拉象糞造紙廠里，我目睹了化腐朽為神奇的整個過程。

將一坨坨象糞清洗、過濾后，留下一堆堆纖維狀的東西；暴曬一天，讓其盡情吸收陽光的精華；再加入沸水、鹽和小蘇打，狠狠煮上兩天，徹底消滅匿藏著的細菌；然后從植物里抽取色素，把煮就的原料漂染成白、紅、橙、紫、黑、橘、黃七種顏色；再分別碾碎，打成漿；之后篩漿脫水，鋪平曬干成紙。這些以象糞為原料的手工紙不像那些以樹皮為原料的機制紙一般光滑、纖細、亮麗，但是它所呈現的粗糙紋理正好展現了一種原始、樸實的魅力。

濱納瓦拉象糞造紙廠的老板沙虛羅斯得意洋洋地說：“我的造紙廠就設在‘大象孤兒院附近，那兒收養了八十多頭在森林里被母象遺棄或因傷殘而無法自立的大象，每天排出的糞便不計其數，因此我造紙的原料是予取予求的。”

沙虛羅斯進一步指出，以象糞造紙的概念源于肯尼亞。然而，這些年來，象糞工業在肯尼亞停滯不前，一大原因是，除了造紙，肯尼亞人并沒有進一步研發出其他產品。富于創意的斯里蘭卡人讓象糞化為筆記本、賀卡、筆筒、書簽、相冊、信箋、臺歷、鉛筆盒、梳妝盒和其他各式各樣雅麗精致的擺設品，林林總總，令人大開眼界。

在非洲，大象的主糧是草，糞便的成分不同，制成品的質地和韌性都不若斯里蘭卡。沙虛羅斯將一個筆筒放在地上，整個人站上去，那筆筒居然絲毫無損，結結實實地保持著原狀。它那驚人的韌性著實令人咂舌！

象糞是斯里蘭卡人的驕傲。據說當地各界名人都刻意使用以象糞制成的名片，以象糞制成的各式精美紀念品也是政要饋贈國外貴賓的禮品。

有個美國游客異想天開地問沙虛羅斯：“象糞可以做成漢堡包嗎？”聞者無不捧腹大笑。在笑聲里，我卻想道：在這光怪陸離的世界，有什么是不可能的呢？ （摘自《被人遺忘的天堂》海天出版社 ）