禮賢下士與養士之風

以今日觀之，戰國時期是知識分子揚眉吐氣、大有作為的時代。社會變革，“禮崩樂壞”，文化下移，私學興起，講學授徒成為一時風尚，于是不同出身的知識分子大量產生，形成了一個特殊的“士”階層。

那時，各國之間，群雄崛起，人才多寡成為國家力量的權衡，如此一來，在各國統治者間，“禮賢下士”備受推崇。而在這種風氣下，具備各種知識與才能的“士”，面對激烈復雜的斗爭和出將入相、功名利祿的誘惑，也都卷入這一時代大潮中。他們或游說各國，喜議政事，發表政見，以干世主，來施展政治抱負，成為聳動天下的大政治家；或總結歷史，研究現實，謀劃未來，長于思辨，善于論說，聚徒講學，成為名重一時的大學者。這就形成了學派林立，異說紛起，九流十家競相爭鳴的文化奇觀。戰國百家爭鳴，養士之風大興，私門養士、國養等的養士方式應勢而生。

所謂的私門養士，多在權勢大臣之家。楚有春申君、齊有孟嘗君、趙有平原君、魏有信陵君，這“戰國四君子”的養士可謂聲名遠揚，他們相互之間“招致賓客，以相傾奪，輔國持權?！钡谒麄兯B之士人數眾多，層次低下，據《史記》列傳記載，四君子養士，都在“數千人”“三千余人”，往往“不分貴賤，客無所擇”（《孟嘗君列傳》），所以，人們多以食客、賓客、門客稱之。但私人養士的主要目的在務實和功利層面，而不在于學術和思想求取，故這些食客中學者稀少。以四君子為例，養士者，有的為了“輔國持權”，有的則為博取禮賢下士之名。信陵君就是“仁而下士，無賢與不肖，皆謙而禮交之”之人，而投奔他的賓客，大多也都是慕其“不敢以其富貴驕士，士以此方數千里爭往歸之?！?br>