皮影戲也叫“驢皮影”,作為民間傳統藝術的一種,最早起源于西漢。表演皮影戲時,老藝人們就待在白色幕布后面,一邊熟練地用手操作皮影,一邊用具有地方特色的唱腔和配樂進行故事的敘述。由于地區不同,唱腔不同,皮影戲衍生出許多派別,而安徽就以“馬派皮影”最為出名。
從選材到作畫、雕刻、上色、綴結,每一項工藝的完成都耗費了匠人們巨大的心血,每一項工藝也都寄托著他們對于皮影的熱愛與傳承。可以說,操桿表演是每一位皮影藝術家最莊嚴的時刻。如今,活躍在白幕上的皮影人物可不僅僅是具有傳統意味的角色了——
當大耳朵圖圖、小頭爸爸、小豬佩奇、喜羊羊等各種新奇的角色以及具有現代感的故事,被創作成皮影時,我們能夠感受到這項來自遙遠年代的古老技藝散發出的蓬勃朝氣。皮影戲在時代面前遭遇的“滑鐵盧”正逐漸成為過去,打破傳統的束縛,讓皮影藝人們更自由地創作,反而讓皮影戲煥發出嶄新的活力。