“第四種療法”給癌癥患者帶來新希望

癌癥免疫治療已成為生物醫學領域最熱門、最振奮人心的顛覆性技術之一。之所以說它是一次革命性的突破，是因為相對傳統化療及靶向治療，其本質區別是針對免疫細胞，而不是癌細胞。這類新型療法通過激活或改造人體免疫系統抗腫瘤的免疫力，使之成為攻擊癌細胞的武器，也被稱為癌癥“第四種療法”。

破解癌細胞的免疫逃逸機制

癌癥治療三大傳統的療法是手術、放療和化療，免疫療法是近年備受矚目的“第四種療法”。癌癥免疫療法是幾種免疫治療手段的統稱，每種療法有不同的治療原理及藥劑。目前最熱門的兩種療法包括免疫檢查點抑制劑療法和嵌合抗原受體T細胞免疫療法（簡稱CAR-T療法）。

腫瘤是人體的正常細胞基因突變后，增殖失去控制增生而成。癌癥也稱“惡性腫瘤”，常伴有癌細胞的“轉移”。在人體免疫系統中，T淋巴細胞（簡稱T細胞）是保衛健康的重要“衛士”，具有識別“敵”“我”的能力，也是抗腫瘤的“主力軍”。當T細胞識別出基因突變的癌細胞后，就會對其發起攻擊。然而，癌細胞有一種非常重要的自我保護機制——免疫逃逸，即給自己戴上“面具”，躲過T細胞的識別及攻擊。

近年來，癌癥免疫療法取得了“飛躍式的進步”，主要取決于科學家破解了癌細胞的免疫逃逸機制。PD-L1蛋白就是癌細胞表面的重要“面具”之一。PD-1是T細胞表面存在的與PD-L1結合的盟友蛋白，PD-1蛋白對T細胞有“剎車”功能，當癌細胞表面的PD-L1與T細胞表面的PD-1結合，會使癌細胞免受T細胞的攻擊。……