這片5億年前的“芭蕉葉”竟是地球上最古老的動物？

要是哪個電影導演為設計外星生物形象而發愁，那不妨從埃迪卡拉生物群（Ediacaran biota）的化石上找找靈感。這群史前生物存活于5.7-5.4億年前的海底，而論奇形怪狀的程度，它們可能比許多電影還“科幻”得多。

如果把生物進化比作演出，那么第一個盛大開場的節目肯定要數“寒武紀生命大爆發”了。5億年前的寒武紀生物能為人熟知，是因為絕大多數動物的祖先就是那時候誕生的。其實，早在寒武紀之前，地球上就已經出現了年代更加古老的埃迪卡拉生物群（距今5.7-5.4億年前）。

埃迪卡拉生物群最初被發現于上世紀60年代，澳大利亞南部的埃迪卡拉山石英砂巖中。其包含的生物種類極其豐富，從細菌、真菌，到動物全都有。只可惜，這些生物很多是“曇花一現”，出現得快，滅絕得也快，只有極少的生物門類演化至今。所以，它就像是寒武紀節目開演之前的一場排練。