《飄》的歷史大背景是林肯領導的南北戰爭和后來的黑奴解放。不過,書中并沒有大篇幅去寫美國南北戰爭的場景,而是通過幾個相互關聯的角色之間的愛恨情仇,以及對他們各自生活的顛沛流離進行的細膩描寫,勾勒出一個時代的人物群像。
關于這本書的主題,作者是這樣說的:“《飄》的主題是生存,一個時代轟轟烈烈地落幕了。有些人經歷了磨難,他們仍然勇敢堅強地繼續生活下去,他們在動蕩年代所持有的進取心決定了一切。”書中剛開篇時,美麗富饒的塔拉莊園一片繁榮的景象,但后來因為戰爭,家園被毀,一切都破敗不堪,書中的人物:對親人關懷備至的蘭妮、堅守原則的阿希禮、看似放蕩不羈卻充滿正義感的白瑞德……都被迫卷入戰爭的風暴中,戰爭毫不客氣地吹打著他們,就像卷起塵土中的落葉。在戰爭中他們得以存活,在困苦中他們經受考驗,在愛恨中他們得以成長,在壓迫中他們得以堅強。
郝思嘉是《飄》中的女主角與靈魂人物,和許多正面人物不同,她漂亮、自信、聰明、堅強,但也貪婪、狡猾、偏執、倔強,這樣的個性使得她在往昔的美好一一毀滅時,仍然能夠面對現實,催生出迎接未知命運的巨大勇氣。在戰前,她利用美貌和裝扮將個人魅力發揮到極致。隨著生活環境的惡化,原本叛逆的她在動蕩的世道中扛起重擔,踏入向來只有男性稱霸的商界,拋頭露面地經營木材生意,并在流言蜚語四起時依然鎮定自若。人們在讀過《飄》后,總是很難忘記郝思嘉復雜的性格,這是因為她對土地、對家園的眷戀,因為她對待生活有著難以熄滅的熱情和決不放棄的韌性,仿佛除了死亡沒有什么能夠打敗她,她的奮斗總能喚起大家對生活的愛。
《飄》還有一個廣為人知的名字——《隨風而逝》。所有隨風而逝的都屬于昨天,所有歷經風雨留下來的才屬于未來。我們可以選擇像郝思嘉一樣一路向前。
瑪格麗特·米切爾出生于美國南部的亞特蘭大,三四歲時,她最喜歡做的事就是坐在門廊上,聽祖母講美國南北內戰的故事。長大之后,瑪格麗特當上了記者,經歷了第一次世界大戰,體會到了戰爭的真實與殘酷。閑暇之余,她把小時候聽來的故事一一整理出來,開始寫《飄》,書中主人公郝思嘉這個人物也是她的縮影——同樣的勇敢、特立獨行。她一生只出版了《飄》這一部作品,但它打破了當時的所有出版紀錄,小說被翻譯成29種文字,暢銷全球。
橫看全書,是一部老南方種植園文明的沒落史,一代人的成長史和奮斗史;而縱觀全書,則似一部令人悲慟的心理劇,以戲劇的力量揭示出女主人公在與內心的沖突中走向成熟的過程。所以看《飄》,就猶如走進一座原始森林,越深越美。
——楊絳
主人公郝思嘉之所以討人喜歡,并不是因為她的完美,恰恰是因為她的不完美、她的虛榮、她的迷茫、她的自私。在這些缺點下,她表現出來的熱情、責任心、堅強和勇氣,與之形成強烈的反差。
生活中并不應該存在對什么都不怕的人,事實上,我們對很多東西都會害怕。我們害怕踏上未知的旅程,我們害怕失去已有的東西,我們害怕今天要面對的種種。但是,只有當我們清楚地認識到這世界荊棘密布,危機四伏,我們依然選擇熱愛這樣的生活,做自己最想做的人,這樣的人才稱得上是真正有勇氣的人。
就像電影《勇敢的心》里面,自由衛士華萊士對大家吶喊的一樣:沒有恐懼,就沒有勇氣。
這份勇氣,是開創明天的利器。
——林淵