如果地球停止轉動

蘭道爾·門羅 朱君璽

如果地球在一瞬間停止轉動，但大氣層還是保持原來的速度，結果會怎樣呢？

幾乎所有人都會死去。

在赤道，地球表面相對于地軸的旋轉速度約為每秒470米，如果地球一瞬間停止轉動而空氣不受影響，那么結果就是突然刮起一陣時速1700千米的大風。

風速在赤道處最大，但所有居住在南北緯42度線之間的人（約占全球85%的人口），都將在一瞬間感受到超音速狂風。

盡管地表最猛烈的狂風只能維持幾分鐘，與地面之間的阻力會使風速慢慢降下來，不過這短短幾分鐘就足以把幾乎所有的人類建筑摧毀殆盡。我家在波士頓，那里的緯度足夠高，恰好在超音速狂風區之外，但那里的大風威力仍將是最強龍卷風威力的2倍。不管是棚屋還是摩天大樓，所有的建筑都會被連根拔起、夷為平地，大樓的碎片會在天空中飛得到處都是。

在極點附近，大風的威力會減弱一些，但沒有一個人類城市能夠逃離被徹底摧毀的命運，因為它們都離赤道不夠遠。挪威斯瓦爾巴特群島上的朗伊爾城是全世界緯度最高的城市，它也會被威力媲美史上最強熱帶颶風的狂風摧毀。

如果你打算一直等到風暴結束，那么你的最佳去處可能是芬蘭的赫爾辛基。赫爾辛基地處北緯60度左右，雖不足以避免被狂風蕩平地面的結局，但赫爾辛基地下的基巖里有一套復雜的地下通道，以及一個個地下購物中心、曲棍球場和游泳池等公共設施。

在狂風中沒有一幢建筑是安全的，即使那些足以抵御這種強風的建筑，也會面臨巨大的麻煩。正如喜劇演員羅恩·懷特說的那樣：“不是風在吹，而是風在吹什么。”打個比方吧，你待在一個材料強度足夠抵御時速1700千米大風的巨型地堡里，這很好，你應該會沒事兒……前提是你是唯一擁有地堡的人。不幸的是，你周圍很可能還有鄰居。如果位于你上風處的那個家伙的地堡沒你的那么結實，那么你的地堡就將面臨時速1700千米的大風的撞擊。

但人類不會滅絕。總的來說，待在地面上的人沒幾個能活下來的，在空中飛舞的碎片會把任何不具備抗核爆能力的物體全部毀掉。然而待在地面之下的大部分人應該都能活得好好的。如果在這一切發生時你待在深深的地下室里（或是在更安全的地鐵隧道里），那么你活下來的概率會非常大。

其他地方也會有幸存者。在阿蒙森-斯科特南極科考站的幾十位科學家及員工，應該不會受到狂風的影響。但對于他們來說，出事了的第一個跡象是，外部世界一下子變得靜默了。

這詭異的寧靜可能讓他們一時摸不著頭腦，但早晚會有人注意到更加奇怪的事情。隨著地表的狂風消失，事情會變得更加奇怪。起初的狂風此時會轉化成熱浪。一般來說，大風中所攜帶的動能小到可以忽略不計，但現在我們面對的可不是一般的風。隨著之前的狂風突然停止，空氣會被加熱。

整塊大陸上的空氣溫度會急劇升高，而那些空氣最為潮濕的地區將形成全球性的雷暴。

與此同時，橫掃海面的大風會攪動表層海水，使之霧化。于是有這么一段時間，海洋將不存在表面一說——無法再區分哪里是水珠結束的地方，哪里是海面開始的地方。

海浪將會從東到西席卷全球，所有東面迎海的海岸都將直面有史以來最為兇猛的風暴潮。云霧狀的海水水珠將會掃蕩內陸，讓你睜不開眼睛，隨后是同樣席卷而來的海浪。風暴會把巨量塵土和碎屑拋射到大氣層中。同時，冰冷的海洋表面將形成一層厚厚的毯狀水霧。正常情況下這將導致全球氣溫急劇下降，事實上也將如此。

如果地球停止轉動，平常的日夜交替將會終止。雖然太陽不會完完全全靜止在空中，但以往每天一次的日出日落此時將歷時一年。

日夜將各有6個月長，即使在赤道也是如此。處于白天的那個半球，地面將接受陽光不間斷的炙烤;而處于夜晚的那個半球，氣溫會大幅下降。而且在對流的作用下，處于白天的那個半球，被陽光直接照射的地區將會產生巨大的風暴。

從某種角度來說，此時的地球會與那些被潮汐鎖定的地外行星類似——這樣的行星常見于紅矮星宜居帶里，但更好的比較對象也許是非常早期的金星。金星由于其特殊的自轉速度，每次都會有一個面朝向太陽長達數月之久，像停止轉動的地球一樣。不過，由于金星表面的稠密大氣層環流速度非常快，所以處于白天和黑夜的兩個半球之間的溫度基本相同。

雖然一天的長度會發生變化，但一個月的長度并不會！因為月亮還是在繞著我們的地球轉。不過沒了地球的自轉給它提供潮汐能，月亮將不會像之前那樣慢慢地飄離地球，而是會慢慢地朝地球方向移動。

事實上，我們的忠實伙伴月亮會逐漸著手修復設想的悲劇情形所帶來的傷害。目前，地球的自轉速度比月亮快，潮汐在不斷地減慢地球的自轉速度，同時將月球慢慢推離地球。如果地球停止轉動了，月亮將不再飄離地球，而且也不再會減慢地球的自轉速度。相反，月亮產生的潮汐會逐漸加快地球的自轉速度。慢慢地，月亮的引力將會拖動地球……

然后地球又會再度開始自轉。