被遺棄的“世界公民”

周小煦

托馬斯·潘恩1737年1月29日生于英格蘭諾福克郡一個(gè)貧困的裁縫工人家庭，只讀過(guò)幾年書(shū)，先后做過(guò)學(xué)徒、鞋匠、家庭教師、低等收稅官。1774年12月，他在富蘭克林的幫助下到達(dá)北美大陸，不久便投身北美獨(dú)立事業(yè)。

1776年1月10日，潘恩出版了一本50頁(yè)的小冊(cè)子，書(shū)中從政權(quán)的起源、英國(guó)政體的弊端、北美當(dāng)前的形勢(shì)、爭(zhēng)取獨(dú)立的機(jī)會(huì)與能力等方面詳細(xì)地闡述了他的論點(diǎn)。小冊(cè)子立即引起轟動(dòng)，3個(gè)月內(nèi)售出10萬(wàn)多冊(cè)。在人口只有150萬(wàn)的殖民地，據(jù)說(shuō)共售出了50萬(wàn)冊(cè)，其中的北美軍隊(duì)幾乎人手一冊(cè)，這本書(shū)就是振聾發(fā)聵的《常識(shí)》。《常識(shí)》不僅激發(fā)了北美人民的獨(dú)立意識(shí)、解放意識(shí)與平等意識(shí)，還開(kāi)啟了人類社會(huì)民主政治建設(shè)的新曙光。可以說(shuō)，沒(méi)有《常識(shí)》，就沒(méi)有《獨(dú)立宣言》。《獨(dú)立宣言》是歷史上第一次以政治綱領(lǐng)形式宣布民主共和國(guó)原則，而直接負(fù)責(zé)起草《獨(dú)立宣言》的杰斐遜常以引用《常識(shí)》的思想和語(yǔ)言為榮，因?yàn)樗恰丢?dú)立宣言》的精華。

馬克思曾指出，美國(guó)是第一個(gè)產(chǎn)生民主共和國(guó)思想的地方。在這個(gè)意義上，潘恩的《常識(shí)》已經(jīng)超越了他的時(shí)代，從而奠定了他作為民主與自由戰(zhàn)士的獨(dú)特地位。

打開(kāi)《常識(shí)》，許多具有激情和智慧的思想撲面而來(lái)。“歷史反復(fù)地告訴人們，最勇敢的業(yè)績(jī)總是在一個(gè)國(guó)家的未成年時(shí)期創(chuàng)下的。”“我們有這個(gè)能力開(kāi)始重新建設(shè)世界，自從開(kāi)天辟地以來(lái)，人類還沒(méi)有發(fā)生過(guò)目前這樣偉大的事業(yè)。一個(gè)新世界的誕生為期不遠(yuǎn)了，眾多的一代新人將從幾個(gè)月的事件中獲取他們應(yīng)得的最寶貴的一份自由。”“只有制度才能彌補(bǔ)我們德行方面的天生缺陷。”這些鏗鏘有力的聲音，即使在兩個(gè)世紀(jì)后的今天讀來(lái)，也是震撼人心的。這就是思想啟蒙者的力量。

潘恩不僅給美國(guó)的獨(dú)立和建設(shè)帶來(lái)了《常識(shí)》，而且為她起好了名字———美利堅(jiān)合眾國(guó)。然而，就在他有生之年，他就被美國(guó)拋棄了，隨后去了法國(guó)、英國(guó)，參加了法國(guó)大革命，但很快又被當(dāng)權(quán)者拋棄。在經(jīng)歷了人生的艱辛后，潘恩回到美國(guó)，美國(guó)也想盡一切辦法來(lái)忘記他。1809年6月8日早晨8點(diǎn)，自稱“世界就是我的祖國(guó)”的潘恩孤苦地離開(kāi)了這個(gè)世界。最后，連他的尸骨在哪里都不得而知。

托馬斯·潘恩現(xiàn)在可以安息了，他的《常識(shí)》一書(shū)于2004年被評(píng)選為改變美國(guó)的20本書(shū)之首。作家丹尼爾·康奧滿懷深情地說(shuō)：“沒(méi)有一個(gè)人知道他（潘恩）的尸骨散落在何處，可是他的原則并沒(méi)有安息，他的思想雖然也同他的遺骸一樣難以追尋，卻已傳遍了他魂?duì)繅?mèng)繞的整個(gè)世界。”