文/趙 毫
“燈燈相傳——當代名家畫油燈”特展開幕當日,陳履生做了《點亮五千年的文明》的主題講座。他借助大量的考古發掘和歷史文獻,向現場觀眾講述了中國油燈的悠久歷史、各時期油燈的典型代表及文化價值。

◎原始馬家窯彩陶豆,甘肅,油燈博物館藏
陳履生說,據考古資料,早在距今約七十萬至二十萬年前,舊石器時代的北京猿人已經開始將火用于生活之中,而至遲在春秋時期就已經有成型的燈具出現,在史書的記載中,燈具則見于傳說中的黃帝時期,《周禮》中亦有專司取火或照明的官職。

◎戰國齊人形銅燈,現藏國家博物館
在很長的歷史時期內,燈作為照明工具,實際上只要有盛燃料的盤形物,就能實現最原始的功用。而具有一定形制的燈的出現,則是人類將實用和審美結合的成果。早期的燈,類似陶制的盛食器“豆”,上盤下座,中間以柱相連,雖然形制比較簡單,卻奠立了中國油燈的基本造型。此后經青銅文化的洗禮,由于鑄造技術的提高,油燈和其它器物一樣,在造型上得到了重要的發展,創造了中國油燈藝術的輝煌。從春秋至兩漢,油燈的高度發展,已經脫離了實用的具體要求,它和其它器物一樣,成為特定時代的禮器,折射了社會政治的規章法度。
佛教自漢代傳入后,對中國的各種器物造型裝飾等方面都有極大影響。南北朝之際,燈具上開始出現各種來自于佛教的裝飾。其中匯集中西文化交流因素最顯著的燈,當為福建省閩侯縣南嶼出土南朝青釉蓮花燈。這座釉陶燈,造型端莊大方,花紋細膩絢麗。關鍵是這些紋飾圖案常見于中亞伊朗和阿富汗器物上,這件燈具也就成為迄今考古發掘中極為特殊的珍品。

◎漢代陶質西王母十三頭油燈,油燈博物館藏

◎南朝瓷質雙層七盞油燈,油燈博物館
魏晉南北朝時期,隨著青瓷技術的成熟,青瓷燈開始取代此前的青銅燈。而由于青瓷燈造價低廉易于普及,具有一定造型和裝飾的油燈開始為民間廣為使用。又由于青瓷的技術特點,一種和這種技術相應的造型和裝飾也隨之出現。此后直至隋末唐初的白瓷蟠龍燈及唐三彩獅子蓮花燈,新材質不斷運用到油燈的制作中,銅、鐵、錫、銀、玉、石、木、玻璃等,品種繁多,各有佳作。

◎宋代瓷質飛鳥油燈, 油燈博物館
宋代的窯口有了進一步的發展,著名的有定窯、耀州窯、鈞窯、汝窯、磁州窯、龍泉窯、景德鎮窯,還有其它一些民窯,它們都有一些各具特色油燈出品。這一時期的油燈數量大增,既有高尚的精品,又有普通的用品。一些體積較小的油燈在這一時期大量的出現,高度在4-5厘米之間,對于油燈的普及意義重大,而且也影響到后來的基本規范。

◎唐三彩油燈,油燈博物館
宋人描述夜生活時,總是提到燈燭。《東京夢華錄》寫道,“凡京師酒店,……向晩燈燭熒煌,上下相照”;最豪華的樊樓,“珠簾繡額,燈燭晃耀”。 宋朝都城的元宵節,更是不眠之夜、不夜之城:“萬街千巷,盡皆繁盛浩鬧”,“家家燈火,處處管弦”,繁鬧之地點燃巨燭,“照耀如晝”。燈光,消彌了白晝跟黑夜之間的巨大反差,使得夜晚與白天一樣光線明亮、人聲喧嘩。其中,從唐代開始而興盛于宋代的“省油燈”,不僅體現了科技的進步和發明者的巧思,而且解決了社會問題,也為油燈的進一步普及作出了貢獻。

◎明代瓷質壺形三耳三捻油燈,油燈博物館
元明的油燈,基本上延續宋制。雖然有一些具有時代特點的作品,特別是在陶瓷器方面,但在整體上沒有突出的表現。但明代出現的書燈,因為考慮到讀書人的熬夜時間較長,需要省油,所以在壺形的造型基礎上加長了燈炷的長度,起到了省油的作用。

◎清代瓷質七捻燈,油燈博物館藏
清代的油燈整體造型上并沒有什么特別之處,只是受到宮廷審美傾向的影響,裝飾繁富,圖案細密。另一方面,民間油燈則呈現出多樣化的取向,在造型上往往和實用結合,體現出功用上的特點。清代的玻璃燈應該說具有時代的特點,比明代在制造工藝上有很大的提高。清代以來的各地民間油燈,豐富多樣,在材質、工藝、造型上具有濃烈的地方色彩。

◎帶玻璃罩油燈,民國,油燈博物館藏
晚清和民國時期,由于“洋油”(煤油)的輸入,各種各樣的“洋油燈”開始廣泛使用。洋油燈的最初的樣式變化不大,結構大致相同,變化僅僅表現在體量之上。后來,民族化之后,上海的一些民族工業開始制造洋油燈,而像錢莊、洋行等一些大的公司開始制造屬于自己專有的燈具,與上海灘上出現的具有殖民性質的洋房相匹配。洋油燈在中國的普遍使用到了20世紀中期,直至電燈的普及后結束了所有油燈的實用功能,油燈也就離開了實用而進入到收藏的領域。