致命的安全氣囊

回憶起逝去的女兒時，相比于她離開人世時的慘烈方式，亞歷山大·布蘭格曼（Alexander Brangman）更愿意去回憶她在這世間走過的短暫年華——26年11個月9小時15分鐘。

炸開的高田氣囊

朱厄爾·布蘭格曼（Jewel Brangman）曾經是全美高中學生里的佼佼者，在四年前9月份一個陽光明媚的星期天，她駕駛一輛本田汽車北上洛杉磯，前往斯坦福大學攻讀博士學位。當時的她對于駕駛安全并不特別上心。

然后，在駕駛途中，布蘭格曼卷進了一起小事故——她追尾了一輛小型貨車——要命的是，她車上的安全氣囊爆炸了，噴射出鋒利的金屬碎片切斷了她的頸動脈。

致命的安全氣囊

如今，本田汽車表示，在美國歷史上最大規模的汽車召回行動開始10年之后，美國仍有6萬多輛汽車配備著被專家稱為“定時炸彈”的設備——安全性能存在缺陷的安全氣囊，譬如導致布蘭格曼不幸喪生的那種氣囊。這些氣囊離駕駛員胸部大約一英尺，在擋泥板彎曲時爆炸的幾率高達50%。

針對這些致命的氣囊，本田汽車展開汽車安全召回行動，召回規模涉及19家汽車制造商生產的3700多萬輛汽車。據估計，全世界至少有22人因為這些氣囊爆炸彈射碎片而不幸喪生，數百人因此而永久毀容。

這些致命氣囊中引起最大爭議的是本田汽車駕駛側安裝的安全氣囊Alphas，其遭撞擊后發生爆炸的幾率高達50 %。本田方面表示，現在仍有62307名車主駕駛著安裝有這種氣囊的汽車，其中許多人駕駛的可能是已經轉手幾次的老式汽車，他們要么無視召回警告，要么從未收到過召回警告。

亞歷山大·布蘭格曼的女兒朱厄爾·布蘭格曼在2014的一次追尾事故中被高田公司制造的氣囊爆炸殺死

隨著死亡人數和氣囊缺陷數量不斷攀升——最近一次死亡事故發生在2018年1月份——美國的汽車制造商和聯邦監管機構重新編寫了工作手冊，包括派遣團隊上門拜訪那些沒有回應召回通知的本田車主。

本田北美區執行副總裁里克·肖斯特克表示：“我們擅長修理汽車，但要找到并說服舊車型的客戶完成召回指令，是一項艱巨的挑戰。”

布蘭格曼當時駕駛的2001年產本田思域（ Honda Civic ）來自夕陽汽車租賃公司（ Sunset Car retures ），該公司是一家小型汽車租賃公司，大約三年前在一次拍賣會上拍下這輛車，當時它剛剛經歷過一場車禍，并被標記為報廢車。本田方面稱，自2009年以來，該公司一直向這批車的車主發出召回通知，先后寄出了四份召回通知，但沒有得到任何回應。

布蘭格曼的撞車事故可從擋泥板彎曲處窺得一二：她駕駛的本田思域撞上了一輛小型貨車，發生了追尾事故，兩車的保險杠均被損壞，她駕駛的本田車引擎蓋被扣上。

亞歷山大·布蘭格曼說：“車身損失并不嚴重，這種情況下安全氣囊是否應該打開，需要給個說法。早知如此，朱厄爾當初就應該遠離這個氣囊。”

亞歷山大之后得知，事故發生前三個星期，他的女兒一直開著一輛租來的汽車，車上僅裝有工廠配備的安全氣囊。在召回過程中，這種安全氣囊被稱為阿爾法模型（ Alpha model ），而導致Alpha成為最致命氣囊的原因，源自其制造過程中的一個意外。

召回通知不到所有駕駛者

安全氣囊生產商高田公司（Takata）已對安全氣囊充氣機實施了大規模召回——據稱，有三名高田公司高管由于掩蓋了暴露缺陷的測試結果而受到美國政府起訴。對于受到召回影響的數百萬美國人而言，這次召回人盡皆知。但對于汽車制造商和美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）做出的努力，仍有成千上萬面臨巨大危險的美國駕車者熟視無睹或者一無所知。

美國參議員比爾·尼爾森手持一塊高田氣囊爆炸時的碎片，這是一起事故中留下的

民主黨參議員比爾·尼爾森表示：“我們就高田事件的最后一次聽證會上，從汽車制造商那里得到的最新數據顯示，個別汽車制造商的召回完成率還有待提高——數百萬人仍在等著更換氣囊。”

自特朗普入主白宮以來，美國國家公路交通安全管理局（ NHTSA ）在過去15個月里一直沒有負責人。特朗普最近提議提拔海蒂·金（Heidi King）為該局局長，但金的提名還需參議院確認。

由于暴露在潮濕環境下，且每日處于反復大幅度波動的氣溫下，高田（ Takata ）氣囊增壓泵的性能會隨時間推移而不斷退化。而一輛汽車可能在10年內被轉手三四次，使得召回更加困難，汽車經銷商或制造商的通知早已被幾年前就將汽車轉手的前任車主丟棄了。

2001年至2003年間，100多萬輛本田和謳歌汽車上安裝有Alpha氣囊，這導致每15名因高田（ Takata ）安全氣囊爆裂而受害的美國人中，就有11人死亡。

高田公司的謊言

盡管有跡象表明高田（ Takata ）氣囊可能會致命——比如2003年和2004年發生的致命爆炸事件——但本田卻于2008年才首次在美國發起召回行動。

接下來的10年里，類似的指控隨處可見：高田（ Takata ）急于完成訂單，并試圖掩蓋暴露問題嚴重性的測試結果。

大規模召回的緣起是這樣的：彼時的高田公司是汽車安全帶供應商，只是安全氣囊行業的一個小參與者，但卻提出了一種降低成本的方法來制造安全氣囊。就在1995年俄克拉荷馬城爆炸事件發生幾年后，他們用同樣的材料——硝酸銨——在汽車發生碰撞事故時觸發增壓泵給安全氣囊充氣。

與其他制造商所使用的相對穩定的化學四唑不同，硝酸銨可能會變得不穩定，特別是在其暴露于濕氣當中時。

此后，高田（ Takata ）為自家的廉價氣囊找到了一個現成的市場，并迅速擴張以滿足新興汽車制造商的需求，其中也包括了美國的通用汽車。

通用汽車的安全氣囊供應商原本是瑞典的Autoliv公司，但由于拒絕使用易發性、不穩定的硝酸銨，Autoliv退出了與高田的競爭。

在一個2002年制造的本田雅閣（ Honda Accord ）安全氣囊在2004年于美國阿拉巴馬州發生爆炸事件后，高田公司向本田公司保證，該事件是個意外。與此同時，高田開始測試50個從垃圾場收回的氣囊增壓泵。有報道說，盡管其中兩個出現了故障，高田還是關閉了測試，讓技術人員清除電腦上的數據，并向美國國會否認曾做過這種測試。

幾年后，美國國家公路交通安全管理局表示，高田沒有“提供信息”，也未配合“對潛在嚴重安全缺陷的調查”。美國司法部向高田（ Takata ）開出10億美元的罰單。

美國密歇根州東區檢察官芭芭拉·麥奎德去年宣布這一處罰決定時表示：“高田公司已承認通過操縱有關其氣囊增壓泵性能的測試數據欺詐客戶。而他們之所以偽造和操縱數據是因為想牟取利潤。”

麥奎德還對三名高田公司高管提起公訴，這些高管被控操縱測試數據，以欺騙汽車制造商。起訴書寫道，早在2000年，這三人便知悉高田公司制造的氣囊有可能爆炸。

所有三名被告——現年59歲的田中真一（Shinichi Tanaka），65歲的中島秀夫（Hideo Nakajima）以及61歲的池黑石海嘯（ Tsuneo Chikaraishi ）都是日本公民，尚未被引渡到美國。高田公司因氣囊丑聞而導致面臨高達90億美元的債務，于去年宣布破產。

根據高田和美國國家公路交通安全管理局簽署的協議，美國司法部前任檢察官約翰·布雷塔負責推進召回進程。布雷塔在去年11月的報告稱，Alpha氣囊是一顆手榴彈，足以摧毀一輛汽車——以及車上乘客——就像一顆車內爆炸的炸彈那樣。

在那場悲劇之后，布蘭格曼說道：“朱厄爾當時是第八個受害者，現在全世界這樣的受害者共有22個。如果不禁止在氣囊中使用硝酸銨就是在作孽，這是一種潛在的不道德行為。因為對我而言，在生命尚可挽回時，不做好預防就是昧著良心做事。他們應該想辦法停止使用這些車輛。”