美國歷史上曾對中國動用五次301條款。中美在知識產權方面的爭端由來已久,在1990年美國就將中國升級列為“重點觀察國家名單”,并分別在1991年4月、1994年6月以及1996年4月三次使用特別301條款對中國知識產權實施特別301調查(分別歷時9、8、2個月),最終通過談判分別達成了三個知識產權協議。除了知識產權調查外,1991年10月還對中國發起了市場準入的301調查,為期12個月,主要針對中國對美國商品進入中國市場設置不公平壁壘問題,在1992年談判達成協議。2010年10月,美國針對中國清潔能源政策措施啟動301調查,最終通過談判達成合意。
通過對歷史中301調查的結果整理來看,調查的結果幾乎都是通過與美國磋商和談判,最終達成協議或妥協,而美國總統最終執行報復性措施較少。而美國也多次利用301條款為自己在談判博弈中占據優勢。