小心！它可能 是個新物種

對我們每個人而言，姓名不僅是個代號，還寄托著父母的無限期望與愛意。有一類昆蟲，它們的姓氏也寄托著發現者那父愛般的叮囑——Awas。該詞源于該類群第一種的被發現地的馬來語，意思是小心。因為這種昆蟲太小了，只有幾毫米，所以人類在走路的時候要小心，一旦踩到，就會要了它們的命。不得不相信緣分的神奇，一次不小心，打破了我們對它們的一無所知。

一切始于機緣巧合！

那是一個讓人無法忘記的盛夏，我們受邀前往廣西大瑤山國家級自然保護區，調查當地的昆蟲資源。經歷了二十多個小時的火車搖晃和幾個小時的汽車顛簸，我們考察隊終于來到了保護區管理局所在地。這是一個很別致的小縣城，沿著一條清澈溪流有兩條馬路，它們就是縣城的主干道。房子沿路而造，買賣攤位也沿路而設，充滿了濃厚的瑤族風情。整個縣城被青翠的高山環抱，人與自然如此和諧，似乎預兆著此次科學考察將會有所收獲。

科學考察不容易，三分要看天，七分靠打拼。天氣直接關乎我們的調研結果，更加關乎我們的健康和情緒。所幸，那幾天的天氣狀況良好，艷陽高照。老天這番好意，我們當然不會辜負。在茂密的亞熱帶叢林里面，考察隊細致地搜尋著每一個灌木叢、每一塊朽木和每一垛草堆，因為大自然里的昆蟲個個都是偽裝大師。比如趴在懸勾子葉片上的翡螽，不仔細看還以為是一片小小的落葉呢。

如果我們不仔細查看灌木叢里的小樹枝，可能會漏掉很多可以記錄的竹節蟲。它們實在是偽裝得太好，就算它們想要移動位置也會模擬風吹動樹枝的樣子，來回搖晃身體，緩步前行，不會露出絲毫馬腳。

當然善于偽裝的并不只有昆蟲，還有“危險”。我們在考察的過程中，幾次和危險擦身而過。其中有一次，一條烙鐵頭蛇就盤在我扶撐著的一塊石頭上，距離我的手僅僅十幾厘米。當我注意到它的時候，這條劇毒的蛇已經擺好了攻擊姿勢，只要我再靠近一點點，后果就不堪設想了。

發生了我的這次“擾蛇事件”之后，科考隊行動更加細致謹慎了，做什么都是小心翼翼的。在這個過程中，路邊的一個朽木樁子成功地引起了我的注意。朽木是自然界重要的生態資源，很多動物依靠朽木生存。比如白蟻和鍬甲幼蟲都是以朽木為食的，小型蜥蜴和螞蟻也會以朽木為家。所以這個朽木樁子，自然就成了我重點檢查的對象。

當我輕輕剝開朽木的一剎那，一聲不由自主的痛呼響徹山林，我的手指就像是被燒紅的鐵絲刺穿了！好疼！我太不小心了，沒有提防毒蟲的偷襲。襲擊我的就是一種長達近2厘米的巨大螞蟻——厚結猛蟻。這種螞蟻不僅個大粗壯，而且有長長的螫針和注射毒液的本領。我并不是被它用嘴咬疼的，而是被它的螫針蜇得疼到幾乎崩潰。

厚結猛蟻們還是小看了我們，這波攻擊并不能擊退我們繼續發掘的決心，我們用觀察工具繼續搜尋。突然，螞蟻窩中的幾個小紅點，讓我瞬間忘記了剛才被蜇的傷痛，這次不是痛呼了，而是變成了驚呼、歡呼——我們找到了疑似Awas屬的蟻甲！翻山越嶺的艱辛，蟲咬蚊叮的疼痛，隨著這一神秘蟻甲的出現，都煙消云散了。

發現新物種！

按捺住發現神秘蟻甲后的興奮，我們做的第一件有理智的事就是打電話給遠在上海的殷子為教授，確認它是否屬于Awas屬。

Awas屬隸屬蟻甲亞科，但和一般的蟻甲長得大不一樣。這種昆蟲有個長長的頭部，就像長頸鹿的脖子。

科考隊帶著標本回到實驗室。由于這次充滿驚險的發現經歷，大家對Awas的名字有了新的認識，并打趣說以后見到它，要大喊“啊！哇塞！”以表示找到它后激動的心情（Awas音似“啊哇斯”）。

想不到，更激動人心的事情還在后面。經過鑒定，我們找到的Awas比通常只有2—3毫米的蟻甲大了近一倍，居然有5毫米長，和一粒香米差不多，這絕對已經是蟻甲中的“姚明”了！故此，我們給它取了一個更加形象的名字——gigas，寓意其巨大的身軀。與之“同名而不同姓”的還有巨骨舌魚（拉丁學名：Arapaima gigas）。

這種被命名為Awas gigas的昆蟲，除了是蟻甲亞科中的“姚明”外，它還有一個有意思的行為——喜歡粘著猛蟻一起住，這是有原因的。首先，猛蟻和其他螞蟻一樣，都非常勤勞，為了食物而整天奔波，所以窩內很少斷糧，基本上是吃喝不愁的。其次，猛蟻視力不好，分辨物體主要靠氣味，因此在猛蟻窩內生活，不用太花心思偽裝去欺騙猛蟻，只要身上有猛蟻認同的氣味，猛蟻就不會來“騷擾”了。最后，猛蟻有螫針且性情兇猛，會為了保護巢穴而不畏懼任何動物。這樣一來，和猛蟻一起生活，相當于有一群保鏢貼身保護。Awas的祖先發現了在猛蟻窩內生活的諸多好處，所以在進化歷程中變化了模樣和氣味，混進猛蟻窩“騙吃騙喝”。科學家將這一類生活在螞蟻窩內被供養起來的昆蟲稱為“蟻客”。

目前全世界發現的Awas屬一共有8種，值得驕傲的是中國記錄的就有6種之多。2017年，一位四川昆蟲愛好者也是不小心踢翻了一塊石頭，發現了四川的Awas屬新物種。

即便是在科技如此發達的現在，地球上仍然還有很多我們不知道的秘密，至今每年都會有一些新物種被發現，而且有時甚至就在我們身邊。如果你細致耐心，運氣又足夠好，并擁有良好的專業素養，你也可以發現新物種。不過在此之前，你要先確認一下：自己的知識儲備足夠了嗎？當一個新物種出現的時候，你真的能夠認出它嗎？