最佳教練

布拉德·史蒂文斯

BRAD STEVENS

文/劉巖

我想,現在是時候為布拉德·史蒂文斯教練吹噓一波了。

這位出生于1976年的少帥從2013年開始執教波士頓凱爾特人,在此之前,他沒有任何NBA的執教經驗,只是從2007年開始擔任巴特勒大學的主教練。

但就是這樣一位年輕的主教練,帶領著缺兵少將的凱爾特人戰勝了內憂外患,一路殺進了東部決賽。如果單從本賽季的表現來看,凱爾特人堪稱黑馬,可如果你一直在關注綠軍的重建史,就會發現他們能連續兩年殺進分區決賽,其實并非偶然。

因材施教

波士頓的恐怖之處在于他們層出不窮的火力點,以及那份與全隊年齡不符的成熟。通常情況下,霍福德、杰森·塔圖姆和杰倫·布朗是主要的主導者,當對手對三人的防守加強力度時,馬庫斯·斯馬特和特里·羅齊功于歐文的發揮,所以當綠軍官方宣布歐文也賽季報銷時,大家又開始唱衰波士頓,認為他們會在與雄鹿的比賽中敗下陣來,即使能夠僥幸過關,也無法戰勝天賦出色的費城76人。可在4-1輕松戰勝76人后,人們才發現了一個事實——波士頓的絕對核心可能不是任何一位球員,而是他們的主教練史蒂文斯。正是他用一手化腐朽為神奇的能力將波士頓有限的人員配置組合成最佳陣容,發揮出了超乎人們想象的實力。

很多人都將史蒂文斯教練看成NBA歷史最佳教練的候選者之一了,他們都認為即使給他一支發展聯盟球隊,史蒂文斯也能把它帶進季后賽。如果給他一支高中球隊,他說不定能把他們帶進NCAA決賽圈。而史蒂文斯發掘年輕球員的能力,就是他除了戰術執行之外的最佳天賦。

在2018年,波士頓最大的收獲除了杰倫·布朗和塔圖姆之外,恐怕就是在后衛線上頂替歐文的羅齊爾了。這個在職業生涯前兩個賽季并沒有展現出太多能力的小伙子在本賽季迎來了爆發。來自路易斯維爾大學的羅齊爾在大學生涯中只打了一個賽季的首爾就會挺身而出,承擔起得分重任,他們在第四節往往會成為綠軍的主力得分點,用一次次外線投籃殺死比賽。

在對陣雄鹿隊的系列賽中,埃里克·布雷德索根本沒把羅齊爾放在眼里,他甚至聲稱自己“根本不知道羅齊爾是誰”。這也并不出人意料,羅齊爾在上個賽季場均只能得到4.3分,投籃命中僅為34.8%。凱爾特人在季后賽開始前失去了凱里·歐文,而雄鹿隊中不但擁有天賦極高的阿德托昆博,還有一群運動能力超強的大個球員,布雷德索肯定認為他們能輕松戰勝凱爾特人,口出狂言也就不奇怪了。

可在隨后的比賽中,布雷德索就被羅齊爾打了臉。他在系列賽中首發出場,場均能得到19分和6.6次助攻,在與雄鹿隊的搶七大戰中,羅齊爾得到26分,為凱爾特人淘汰雄鹿立下了汗馬功勞。

在常規賽開始后,人們都認為本賽季凱爾特人前景不妙,因為他們的全明星新援戈登·海沃德在首場比賽中就嚴重受傷,賽季報銷。可他們卻在常規賽中一路高歌猛進,以東部第二名的身份殺進了季后賽。很多人都把凱爾特人在常規賽中的優異表現歸發,他并沒有表現出太強的得分能力,三分球命中率僅有30.6%,所以在2015年的選秀大會上跌出了樂透區,在第16位被凱爾特人選中。在來到波士頓之后,羅齊爾的三分能力也沒進步,他的命中率和大學一樣,毫無變化。而在本賽季出場的80場比賽中,羅齊爾的得分能力突然上了一個臺階,他只有七場比賽的得分不到20分,在進入東部決賽之前的12場季后賽中,羅齊爾場均能夠得到18.3分,有五場比賽得分超過了20分。在三分球命中率方面,羅齊爾在季后賽中的43.8%甚至比他在常規賽中39.5%的投籃命中率還高,在史蒂文斯的戰術體系中,他的得分能力被完全激活了。羅齊爾將自己的進步歸功于主教練的信任和關心。在休息日,史蒂文斯也會到球館里觀看羅齊爾的訓練,告訴他還有什么應該改進的地方。“他對我的關懷是無微不至的,”羅齊爾說,“有時候他甚至會突然叫停訓練,告訴我應該怎么做。”

正是這種事無巨細的觀察,讓史蒂文斯非常了解球員的狀況,在比賽中,他也會將球員們安排在最合適的位置,讓他們發揮自己的長處。

史蒂文斯教練在球館里呆的時間不比球員少，這讓他更了解自己的球員，也能更好地幫助他們進步。

很多人都將史蒂文斯教練看成NBA歷史最佳教練的候選者之一了,他們都認為即使給他一支發展聯盟球隊,史蒂文斯也能把它帶進季后賽。

冷門之王

事實上,史蒂文斯教練在2010年就曾經帶領著巴特勒大學殺進NCAA總決賽,而在那支球隊中,最出名的球員就是戈登·海沃德——他險些在面對杜克大學時投中半場絕殺。而在下一個賽季,他離開了大學,加入了NBA,可失去明星球員的巴特勒大學并沒有喪失競爭力——就像今年的凱爾特人一樣。他們在謝爾因·麥克和馬特·霍華德的帶領下再次殺進決賽,而我相信你根本沒聽過這兩位球員的名字。

雖然像海沃德這樣的大學明星會讓人忽略了他們的教練,但巴特勒的球迷們卻始終認為,史蒂文斯教練才是球隊最寶貴的財富。在他來到球隊之前,巴特勒大學只有一次殺進NCAA一級聯賽的經歷,而在史蒂文斯到來之后,他們連續殺進NCAA總決賽,讓人們開始重視這支球隊,如果史蒂文斯沒有在2013年離開,巴特勒很可能已經完成了自己的奪冠神話——而他們陣中挑大梁的,依然會是那些名不見經傳的球員們。

其實,我們從小托馬斯身上就能看出史蒂文斯的執教能力。這名在加盟凱爾特人之前曾經效力于太陽和國王的小個子控衛,此前并沒有展現出任何可能成為一流球星的能力,他的得分能力確實不錯,卻始終欠缺一些驕人的戰績。而在來到波士頓后,小托馬斯的得分能力得到了激活,他帶著失去妹妹的痛苦一路將凱爾特人帶進東部決賽的故事更是成為了最好的勵志傳奇。當時凱爾特人手握2017年選秀大會的狀元簽,他們不知道是不是應該用它選中馬克爾·富爾茨,而無論小托馬斯還是富爾茨,都在像外界擔憂的那樣,考慮兩人是否能在后場共存的問題了。

結果呢？波士頓另辟蹊徑,在夏天用小托馬斯換來了歐文,同時又得到了戈登·海沃德和杰森·塔圖姆,完美地完成了球隊的建設,而小托馬斯則在克里夫蘭迷失了自我。“地表最強175”絕不只是片面的恭維之詞,但前提是,他的教練得是布拉德·史蒂文斯。

小托馬斯在自己的職業生涯中場均得分是兩位數,可只有在凱爾特人打球的時候他才稱得上超級球星,他在關鍵時刻的得分難以阻擋,上賽季他在對陣奇才的時候砍下53分,在前兩輪系列賽中拿到了四場30+,而在離開波士頓之后,無論在騎士還是湖人,泰倫·盧和小沃頓都沒能用好小托馬斯,這名球員的職業生涯可能會就此被毀了。

“史蒂文斯教練給了我機會,他讓我變得更強大。”小托馬斯也明白自己的成功因何而來。而在一年之后,他的處境就發生了翻天覆地的變化——湖人將他視為更衣室的毒瘤、或者說是與鮑爾斗爭的犧牲品,其他球隊也沒有接盤的意愿,他追求的大合同就此成為泡影,相信在他心中肯定無比想念史蒂文斯教練。

史蒂文斯總能在暫停的時候針對場上的局面做出最好的調整，他的戰術能力和應變速度都堪稱聯盟一流。

新的挑戰

很多人都已經開始討論布拉德·史蒂文斯是否會成為本賽季的最佳教練了,但現在他可沒有時間來考慮這些問題——他的首要目標是帶領球隊戰勝騎士,報上賽季的一箭之仇。平心而論,本賽季擺在凱爾特人面前的困難遠比上賽季小得多。

在上個賽季的較量中,凱爾特人的核心是小托馬斯,他面對的是詹姆斯和歐文的雙核,綠軍1-4敗北。而本賽季,騎士隊已經沒有了歐文,他們在首輪與步行者的比賽鏖戰了七場才艱難取勝,之后在第二輪橫掃猛龍的比賽中,騎士隊慢慢找回了狀態,勒夫和科沃爾讓詹姆斯的處境得到了改善,可他們的弱點依然在于防守。而凱爾特人依仗的最大法寶就是他們的側翼進攻,在騎士陣中,無論J.R.史密斯還是科沃爾,都很難頂得住杰倫·布朗和斯馬特的沖擊,而一貫防守兇悍的凱爾特人也將在最大程度上限制詹姆斯的個人得分,如果勒夫和特里斯坦·湯普森再次陷入低潮,那騎士隊的前景并不美好。

而且,史蒂文斯肯定會吸取上賽季的教訓,切斷詹姆斯和其他球員的聯系,沒有了尖銳的得分點和突破好手,騎士的進攻也將陷入困境。詹姆斯本賽季的超級發揮固然可怕,但同時這也給其他球隊提供了更好的防守重點——在首輪步行者隊用史蒂文斯貼身“照顧”他,就取得了不錯的效果。別忘了,凱爾特人在東部決賽中還擁有主場優勢,無論誰想在波士頓廣場花園帶走勝利,都不是件容易的事。

布拉德·史蒂文斯和他的弟子們,已經到了突破自我的關鍵節點,他們并沒有心理包袱——即便本賽季失敗了,等到歐文和海沃德復出之時,就是凱爾特人真正開始統治東部的新時代了。