澳擠掉中企援建南太光纜

本報駐澳大利亞特派記者 劉天亮

澳大利亞13日宣布，將出資幫助所羅門群島興建一條從該國到巴布亞新幾內亞再到澳大利亞的海底光纜，總長達4000公里。這是將中國公司擠出局后，澳與所羅門群島達成的初步協議。對于媒體所說的“澳大利亞的安全擔憂”，澳外長畢曉普當天不愿多談，只稱澳大利亞的鄰國需要不止一個選擇。然而據報道，澳情報機構曾對中企和所羅門群島之間的合作做出“罕見干預”。

這項協議是在所羅門群島總理里克·霍尼普韋拉訪澳之際簽署的。13日，澳總理特恩布爾為霍尼普韋拉準備了包括19響禮炮和檢閱三軍儀仗隊在內的歡迎儀式。雙方在聯合聲明中說，澳大利亞同意資助所羅門群島的海底光纜和一個網絡安全中心。美國彭博社援引特恩布爾的話說，這條海底高速光纜將從澳東海岸經巴布亞新幾內亞的莫爾茲比港延伸到霍尼亞拉，然后連接所羅門群島的偏遠省份。據澳大利亞廣播公司報道，澳政府將承擔該項目2/3的建設成本，雖然具體數額尚未公布，但據信將花費超過1億澳元的對外援助預算。

事實上，中國公司華為于2016年底就已競標成功該項目。但澳大利亞電信法規定，在悉尼境內架設光纜，必須申請相關許可證。于是，華為的投標被澳大利亞以“有損國家安全”為由阻止。澳大利亞新聞網13日題為“澳大利亞情報機構如何阻止中國影響南太網絡”的報道稱，澳大利亞情報機構絕不希望所羅門群島允許中國公司建光纜，施加外交壓力和罕見干預。2017年6月，包括澳大利亞情報部門負責人尼克·華納在內的高官訪問所羅門群島。之后，這項合作的進程發生了變化。

然而，在13日澳大利亞與所羅門群島兩國總理會面之前接受記者采訪時，澳外長畢曉普卻回避安全因素，把這形容為簡單的競爭問題。畢曉普說：“我們提供給所羅門群島并為他們所接受的是一個替代方案，更便宜，更快見到成效，更有技術優勢，也更具彈性。”她進一步闡述這種“競爭”的性質稱，澳大利亞是南太平洋地區最大的對外援助國，希望確保本地區國家有替代方案，而不是只有一個或沒有別的選擇。

其實，澳大利亞的寬帶網絡由于服務質量差和速度慢，在國內飽受批評。據路透社報道，澳大利亞的平均網速僅排在全球第50位。可見，中國公司在南太平洋地區面臨的不只是市場競爭。此前，澳大利亞還否決華為參與澳大利亞國家寬帶網絡建設項目，最近又阻止該公司成為澳大利亞電信運營商構建5G網絡的設備供應商。

澳大利亞廣播公司評論稱，在該國聯邦議會即將就反外國干涉法進行辯論之際，簽署這項協議顯得十分敏感。中國公司和所羅門群島之間最初的合同，被視作北京尋求在南太地區展示“柔性外交”的例證。現在，澳大利亞決心用自己在該地區的政治肌肉予以回應。

所羅門群島總理霍尼普韋拉此前接受媒體采訪曾表示，澳大利亞不斷提起的安全關切，是他們從華為轉向澳大利亞的關鍵。到訪澳大利亞之后，他則只提及澳大利亞的援助讓該項目的成本低了很多。一名華為發言人告訴路透社，在有關所羅門群島光纜的計劃上，他們從未被告知有任何安全問題。

有分析人士對《環球時報》記者說，盡管澳大利亞政府官員和媒體總是拿華為創始人任正非的部隊經歷和該公司與中國政府的關系說事，但他們也承認，這兩點指責是不夠清晰的，華為作為一家獨立的公司，它和中國政府不存在明顯的直接關聯。只是出于對“中國威脅”、中國崛起的莫名擔心，不少人還是倒向了這樣的成見。然而，對澳大利亞乃至南太平洋地區國家而言，只有盡快讓這種偏見失去市場，才會真正迎來更多選擇。▲