太陽能飛機：我要探索太空

李忠東

如今，科技發展突飛猛進，好消息也是應接不暇。這不，飛機家族又添新丁——太陽能飛機登場了！那么，什么是太陽能飛機呢？

簡單來說，太陽能飛機是一種不耗費一滴燃油便可晝夜連續飛行的飛機，飛行所需能量完全由太陽能電池提供。怎么樣，有點兒意思吧！

太陽能飛機長什么樣呢？

世界上最大的太陽能飛機“陽光動力2號”翼展超過72米，比波音747-8型噴氣式飛機還長6米。但是，波音747-8凈重超過300噸，而“陽光動力2號”僅重2.3噸。長度與質量相比，這架太陽能飛機簡直薄如蟬翼。這得益于機身骨架使用的碳纖維蜂窩夾層材料，這種材料每平方米僅有25克，比紙還要輕得多，但是強度完全滿足飛機的機械要求。

夠牛，環球飛行展雄風

2015年3月9日，貝特蘭德-皮卡德和安德烈·博爾施伯格駕駛“陽光動力2號”從阿聯酋首都阿布扎比起飛。兩人輪流駕駛飛機向東飛行，途經阿拉伯海、印度、緬甸、中國、太平洋、美國、大西洋、南歐和北非，于2016年7月26日，返回阿布扎比機場，完成了太陽能飛機環球飛行的壯舉。

更牛，太空探索不是夢

科學探索永無止境，太陽能飛機完成環球飛行后，馬上又有了更宏偉的目標：飛到太空邊緣，抵達約2.4萬米的海拔高度，展示可再生能源的潛力，探索應用太陽能技術飛到如此高度的可能性。

探索是魅力十足的。在這樣的高度，飛行員將能欣賞到地球表面優美的弧線，又可以看到一天開始的曙光，在白天目睹滿天星辰的壯觀景象。

工欲善其事，必先利其器。首次太空飛行的太陽能飛機長8.5米，供2人乘坐。配備的32千瓦電動引擎和20千瓦時鋰電池，使其續航時間超過24小時。這是世界上首架可投入商用的雙座太陽能飛機。如果計劃順利，它也將成為首架飛人同溫層的太陽能飛機。

這架太陽能飛機將在2018年進行首次約5小時的太空飛行：大概2小時升入太空，15分鐘在目標高度“閑游”，隨后返回地面，下降過程需3小時左右。

“駕駛太陽能飛機飛得越高，越能體現出可再生能源的價值。此次太空飛行，將使太陽能飛機商業化太空旅行成為可能……我們將成為人類利用太陽能探索太空的先鋒。”飛機研發團隊的研究人員表示。此前近100年，人類都是靠化石能源或者氦來推動飛行器到達同溫層的。

對人類和科技的挑戰

瑞士冒險家拉斐爾·多米揚將擔任本次飛行任務的駕駛員。

完成太空探索的這架太陽能飛行器質量僅140千克，太陽能電池板的總長度達22米，可以覆蓋在雙側機翼表面，隨時為鋰電池充電。為了最大限度減輕飛機質量，飛機沒有進行密封加壓處理。因此飛行員必須穿著通過太陽能供能的宇航服。在整個飛行過程中，飛機和飛行員都必須經受嚴寒（-70℃的低溫）和極低氣壓（僅為地面的5%）的嚴峻考驗。另外，平流層中的稀薄空氣也可能讓測試產生危險。更讓人擔心的是，由于要求機身輕薄，飛機上不會裝設緊急彈射求生系統，讓測試飛行充滿變數。每次測試時，多米揚都在座艙中進行遙測生物學的許多仿真實驗。

多米揚充滿信心地說：“該項任務將為可再生能源旅行鋪平道路，使私人乘客或科學家能夠獲得獨一無二的旅行體驗。”

（資料來源：英國《每日郵報》）

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曾經輝煌

2012年5月，多米揚駕駛當時世界上最大的全太陽能動力船“圖蘭星球太陽號”成功完成了環球旅行。2010年9月27日，他從摩納哥起航，途中到訪了美國邁阿密、太平洋加拉帕戈斯群島、中國香港等地，歷時584天，航行6萬多千米。他在聯合國世界氣候變化大會期間曾到達會議舉辦地墨西哥坎昆，并在那里對“可持續能源的使用”進行了宣傳。

“是儒勒·凡爾納的小說《海底兩萬里》讓我萌發了全球航行的想法，考慮促進全球環境保護的愿望，決定駕駛‘圖蘭星球太陽號來實現夢想。”多米揚指出，“那次航行證明，利用可再生能源航行是完全可能的。”