飛越珠穆朗瑪峰

何澤玉

珠穆朗瑪峰，海拔8844.43米，空氣中氧含量為海平面的10%，大氣溫度約-30℃。在人類問鼎珠峰之前，能抵達這個高度的只有斑頭雁、大天鵝等少數幾種哺乳動物，它們的最大飛行高度可達到1萬米。

人類對攀登珠峰的嘗試自古就有，但有記錄的攀登，是1921年，在查爾斯.霍華德·伯里中校的率領下，第一支英國登山隊嘗試攀登珠峰，并到達了海拔7000米處。之后，英國登山隊又進行過多次嘗試，直到1953年，來自新西蘭的34歲英國登山隊隊員艾德蒙·希拉里與39歲的尼泊爾向導丹增·諾蓋一起沿南坡登上了珠峰，是人類有記錄以來第一個登頂成功的登山隊伍。

但他們并不是第一個抵達這一高度的人類。早在1933年4月3日，英國皇家空軍中隊長道格拉斯.漢密爾頓（Douglas-Hamilton，克萊茲代爾侯爵）和斯圖爾特·布萊克（Stewart Blacker）上校駕駛2架韋斯特蘭雙翼飛機從距珠峰240千米處的機場起飛，實現了人類首次飛越珠穆朗瑪峰的壯舉。

擴張領土，是第一次工業革命后西方列強國家熱衷的事。為了進一步鞏固在亞洲的存在，1932年，道格拉斯.漢密爾頓率領英國航空公司考察隊抵達印度，試圖打開一條連接印度和中國西藏地區的空中航路，而擋在他們面前的是喜馬拉雅山脈。

漢密爾頓將飛越的目標定為珠穆朗瑪峰，只要飛機能飛過珠峰，喜馬拉雅山脈就不是問題。但是，飛機是個大問題。漢密爾頓選擇了韋斯特蘭公司生產的PV3雙翼機，其最高飛行時速為260千米。PV3原本是魚雷轟炸機，全金屬結構，為飛越珠峰，探險隊取消了駕駛艙后部的機槍手席位。……