趕牛

在等待葵花成熟以及晾干的日子里，我叔叔每天四處找工人，忙地里的零碎活兒。我媽每天兩頭跑，幾十公里上下折騰，賺砍葵花和敲葵花時所需的工人費。我呢，獨自守著蒙古包，做點家里的活計。

看起來好像就我最閑了，可我覺得我比他們倆誰都忙……

首先，我得喂兔子。整天拔草，拔啊拔啊，拔得腰肌勞損。

其次，還得逮兔子。我家兔子統統都是越獄小能手，出生才十幾天，就能蹦出六十厘米高的籠子。

若是在以前，想都不敢想，自己有朝一日也能逮著兔子！

要知道這些家伙們活蹦亂跳，跑起來麻溜兒得跟兔子似的——等等，本來就是兔子……

總之，在我這樣的運動笨將眼里，兔子跑起來，堪稱風馳電掣。

跑得快也就罷了，這些家伙們還體態嬌小，隨便鉆進哪個旮旯縫隙里我都拿它沒辦法。

然而，我低估自己了。

沒想到，才逮到第三天，我就練出了一身的好本領。任憑它跑到天邊也能揪著長耳朵捉拿歸案……

除了喂兔子逮兔子，我還得喂雞。

按說喂雞應該最簡單，雞食料是現成的嘛，用麩皮和碎麥子加點水一拌就好。

問題是，我家沒錢了……

于是我每天的拔草任務進一步加重。

以前喂雞是純飼料，現在飼料和碎草一比一。

問題是我家五十多只雞啊……

然而，以上這些活計和趕牛相比，都算不得什么。

在這一帶，我家的葵花地是收獲得最晚的，于是很不幸地趕上了牧業大軍南下。我家剛剛砍完葵花，還沒曬幾天，牛群就已經開始陸續過河……

于是，葵花田保衛戰正式打響了。

首先，形容一下那些牛吃花盤的情景：一口下去，碩大的花盤就只剩一彎月牙。

你以為它接下來會再來第二口，把剩下的月牙全部消滅掉嗎？

錯，它掉個頭，把罪惡之嘴伸向旁邊一只完整的花盤，一口下去，制造出一彎新的月牙。

總之，可惡極了。

葵花地極大，極深，別說藏一兩只牛，藏一群牛都不易發現。它們在這里既安全又安逸，太陽還曬不著，一個個不塞飽肚子絕不撤退。

要趕牛的話，必須得不停地繞著這一百多畝地一圈又一圈走啊走啊，才有可能碰巧遇到它們。

趕的時候，還不能看到牛就趕，得先把所有牛集中到一起，然后再趕。否則，剛把這個趕跑了，再回頭趕那個的時候，這個又慢悠悠回來了。再重新趕這個，那個又繞到另一頭大吃大嚼起來。而且，這么跑來跑去的，正好幫它們消食，然后吃得更多。

我只好先把一頭牛趕往另一頭牛那里，再把這兩頭牛趕往第三頭牛那里……在葵花地里趕啊趕啊，不知撞掉了多少沒插穩的花盤。

再加上還有個只會幫倒忙的丑丑！

這家伙早不出現，晚不出現，當我好容易把所有牛聚成一群的時候就突然出現了。

好吧，在它看來，立功的時候到了，便遠遠奔馳而來，不管不顧，大喊大叫，直沖入牛群一頓亂咬……又把它們沖散了。

我能怎樣呢？只能一邊罵狗，一邊重頭再來。

仔細想想，除了上學時候的八百米跑，我這輩子也沒參與過如此激烈的田徑運動。

跑得肝兒疼，跑得猛喘氣，嗓子眼火辣辣的，扁桃體都發炎了。跑得肺葉跟扯風箱一樣，差點扯爆。

偏那種時候又不能停下來休息。牛這家伙聰明著呢，一旦發現你的體力不及它，便開始調戲你——你跑它也跑，你停它也停。停下來一邊當著你的面繼續大快朵頤，一邊觀察你的動靜，判斷逃跑的有效距離。

雖然事后回想當時的情景，更多的只覺得好笑，但在當時，氣得簡直恨不能食其肉，寢其皮，簡直跟它勢不兩立。

我叔更憤怒，也更心狠手辣。我趕牛時頂多扔個石頭，或手持長棍追著跑。而他趕牛，直接扔菜刀。

——只見他火冒萬丈，緊追不舍。一手操一把菜刀，嗖嗖嗖地往牛身上飛……若是沒砍中，再緊追幾步，拾起刀，沖上去，瞄準了接著飛。

看得我膽兒顫，一邊暗暗擔憂他得高血壓和腦溢血，一邊又為牛祈禱，恨不能助其一臂之力，再跑快點……

阿彌陀佛，幸虧從沒見我叔叔成功砍中過一次。

那幾天，我做夢都夢見沒完沒了地趕牛。還夢見牛身上插了兩把菜刀，邊跑邊噴血……在我做過的所有最最可怕的噩夢里，這個絕對能進前三強。

把牛集中起來的確不是件容易事，但是再把它們遠遠趕開更不容易。往往是，好容易趕跑了，轉個身它們又殺回來了。

只好往遠里趕，趕啊趕啊，一直趕到村子里，這才再往回走。

但毫無用處，等你回到家，它們也到了……

我長著腿，它們也長著腿啊。又不能把它們的腿給綁上，更不能把路堵住。也就是說，趕牛趕了一整天，說白了其實都是在幫別人放牛。

后來我總算想出一個絕招，把牛群往烏倫古河北岸趕。

先趕到河邊，再扔著石頭，強行將它們驅趕下河。親眼看著它們一個挨一個下了水，再目送它們游過整個河面，一直爬上對岸，才停止扔石頭。

這下可算是一了百了——它們若想再回來，不大可能從原處下水往回游。只能往上游走好幾公里，找到最近的一座橋過河。

等過了河，再兜個大圈子繞回地邊，已經大半天過去了，牛主人也該出來找牛回家了。

對了，雖然我媽很少參與趕牛的保衛戰，但她不趕則已，一趕驚人——她會把它們一直趕到附近人家閑置的空牛圈里。再把牛圈門關上，扣死。

——也不管牛圈是誰家的牛圈，也不管牛是誰家的牛。

（摘自花城出版社《遙遠的向日葵地》）