作者威廉·奧福爾霍特(William H. Overholt)是哈佛肯尼迪政治學院資深研究員,曾任多家美國銀行、企業以及政府機構的顧問,是多位亞洲政要的政治顧問。本書揭示了許多關于中國的普遍誤解,并解釋了為什么民主選舉制的政治體制對于社會不平等的貧困國家的經濟發展不利。作者認為中國崛起為超級大國,表明其已達到了一個臨界點。但這一成功使中國失去了以往飛速發展的條件,想要持續成功,就必須對經濟和政治重新改造。目前,以出口和基礎設施建設為基礎的舊經濟戰略使得中國在積累了大量債務的同時無法實現可持續的經濟增長。中國必須更加注重消費,減少對投資的依賴,必須從制造業轉向服務業并升級現有的制造業。盡管中國領導層已經制定了促進經濟成功轉型的戰略,但仍面臨如何實施這一政治策略的諸多挑戰。作者在分析經濟增長問題后,又探索了轉型過程中關鍵的社會問題,尤其是社會不平等、貪污腐敗、環境惡化和全球化等問題。