美國航母新“排班表”背后的疲態(tài)

施洋

2018年4月，美國國防部長馬蒂斯正式表示，美國海軍航母需要改變現(xiàn)有的部署方式，取消現(xiàn)有的36個(gè)月的部署周期形式，轉(zhuǎn)而將部署周期縮短到90天，試圖以此讓美國海軍擺脫部署有規(guī)律、容易被預(yù)測的現(xiàn)有模式，變得更加“神出鬼沒”。

美國海軍現(xiàn)有的部署方式是2014年開始正式實(shí)行的，當(dāng)時(shí)美國航母的部署周期是32個(gè)月。之所以要將部署周期延長到36個(gè)月，主要的原因就是當(dāng)時(shí)美國航母艦隊(duì)?wèi)?zhàn)備的不定性已經(jīng)影響到艦員家庭和工業(yè)基礎(chǔ)，并存在配員水平與艦艇要求不符、備件儲(chǔ)備不足等問題。

按照36個(gè)月的部署規(guī)則，正常的美國航母一個(gè)部署周期持續(xù)3年，包括16個(gè)月的訓(xùn)練和維護(hù)期、7個(gè)月的海外部署時(shí)間，在另外13個(gè)月中，航母編隊(duì)保持高等級戰(zhàn)備，以備再次部署。在大多數(shù)時(shí)間里，這種部署周期可以保障美國海軍在全球大多數(shù)地區(qū)持續(xù)地保持航母存在，同時(shí)比較均勻地安排航母返回港口進(jìn)行大修、換料和現(xiàn)代化改進(jìn)。畢竟美國總統(tǒng)那句“我們的航母在哪里”不是白說的，沒有健全的航母部署和維護(hù)體系，顯然是不可能支撐這句話的。

對于美國海軍來說，就航母的全球持續(xù)部署維持存在能力而言，其近年來的實(shí)際能力是在不斷下降的。冷戰(zhàn)時(shí)期美國海軍長期維持15艘大型航空母艦，而目前其現(xiàn)役航母數(shù)量已經(jīng)下降到11艘，在2012年底“企業(yè)”號航空母艦退役之后，美國的現(xiàn)役航母一度縮減到10艘，這甚至違反了美國國會(huì)關(guān)于美國航母數(shù)量“不得低于11艘”的相關(guān)法案，雖然13個(gè)月后“福特”號航母的服役讓美國航母的現(xiàn)役數(shù)量恢復(fù)到11艘，但由于“福特”號上相關(guān)設(shè)備尚未完全調(diào)試完畢。美國海軍實(shí)際可以投入作戰(zhàn)的航母總數(shù)仍然只有10艘。

想要用10艘航母維持15艘航母時(shí)期的全球部署，所能做的自然只有壓縮航母本身的維護(hù)時(shí)間，增加航母的部署時(shí)間，說白了就是增加航母和航母艦員的工作時(shí)間。同時(shí)減少他們的“假期”。

對于航母艦員來說，這種“加班”會(huì)增加工作壓力和工作時(shí)間，縮短休假。還會(huì)導(dǎo)致出錯(cuò)的幾率提升，甚至可能引發(fā)如同“菲茨杰拉德”號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦?zāi)菢訃?yán)重的航行事故。但這依然是一件可能做到的事情。不過，對于核動(dòng)力航母來說，這種“加班”不僅會(huì)加劇航母本身的老化，還會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)故障的概率增加。如果考慮到核動(dòng)力航母上的整個(gè)動(dòng)力系統(tǒng)和反應(yīng)堆都異常敏感，定期的大修又不可避免，再加上如果美國海軍真的啟用所謂的90天部署周期的話，就意味著原本每8個(gè)月才需要經(jīng)歷的1個(gè)月往返于母港和任務(wù)水域之間的航渡周期現(xiàn)在變成了每3個(gè)月一次。如此難辦的情況下，想辦法增加可用的航母數(shù)量，才是美國海軍比較正常的思路。

當(dāng)然按照當(dāng)代航母的造價(jià)，美國海軍顯然是不可能大幅增加超級航母的數(shù)量了，因此美軍實(shí)際上面臨兩種選擇，要么使用其他的艦艇。諸如兩棲攻擊艦搭載F-35B作為航母的一種替代性手段，承擔(dān)一部分海外部署和遠(yuǎn)洋執(zhí)勤任務(wù)，要么干脆放棄在全球保持不間斷航母部署的奢望，將美國海軍在一些非重點(diǎn)區(qū)域（諸如非洲和北大西洋水域）的航母部署任務(wù)加以縮減，將更多的航母派往目前仍然需要航母的水域。從而保持在這些區(qū)域美國航母的活動(dòng)規(guī)模。

這兩種解決之道都類似第一次世界大戰(zhàn)前數(shù)年里英國皇家海軍為了應(yīng)對德國海軍的崛起而采取的一系列措施，其主要特點(diǎn)都是將原本廣泛部署的一線主力艦艇收縮回核心區(qū)域，同時(shí)試圖用其他的二線艦艇（老舊艦只或者輕型艦艇）在外圍的周邊水域執(zhí)行原有的任務(wù)。這么做的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都很突出，好處是能夠在無法擴(kuò)張水面艦艇力量的情況下集中現(xiàn)有兵力應(yīng)對主要威脅，代價(jià)則是這支海上力量不可避免地會(huì)失去對其他次要周邊水域的掌控能力。

而這，正是一支海權(quán)力量不可避免走向衰落的重要標(biāo)志之一。