皮影戲:電影的前驅

古 韻

皮影戲作為友好使者,從南宋起至清代,陸續傳播到南亞諸島、埃及、波斯、土耳其、法國、英國、德國等國,成為中國最早走出國門的戲曲藝術,亦是世界上最早的供人欣賞的幕影藝術。它的傳播對近代電影藝術的產生、它在世界藝術史和科學史上的地位等均不容忽視,法國人曾稱它為“電影的前驅”。

中國是皮影戲的故鄉。我國古代勞動人民在漫長的生產生活實踐中,巧妙地利用自然界中“光”和“影”的原理,發明和創造了一種融繪畫、雕塑、文學、戲曲、音樂、表演于一體的古老而又獨具特色的民間劇種。“一口敘說千古事,雙手對舞百萬兵”,非常生動形象地概括了皮影戲藝術的歷史風貌。

隨著佛教的日益深入,唐、五代時,俗講僧“裝屏設像”,用類似連環畫的圖像圖解佛經,叫做“經變相”,后來僧人又用厚紙刻成紙人來做宣揚佛事的圖像。道教也有一種宣傳教義的說唱形式即“道情”,其伴奏樂器是漁鼓、簡板。此時的圖像仍不會動,當為皮影戲的雛形階段。

真正的皮影戲始于北宋的汴京(今河南開封),它是隨著商業經濟的發展和市民說唱文學的興起而發展起來的。汴京在當時堪稱世界上最大的城市,人口逾百萬,都市繁華,商賈云集,市井民俗豐富多彩,曲藝雜技、評書說唱、武術摔跤、地方小調等異常活躍,皮影戲更是風靡汴梁。社會上出現了“影戲”的稱謂和“弄影戲”的專門行當。南宋的臨安(今杭州)也出現了“繪革社”(皮影行業的組織)。兩宋期間的皮影戲取得了長足的發展,以紙影為代表的汴京和以羊皮影為代表的臨安,成為我國最早的兩個皮影戲的傳播中心。

皮影戲在元朝得到了進一步的發展,這與當時統治者的愛好是分不開的。相傳成吉思汗和忽必烈都非常喜愛皮影戲。蒙古軍在西征中,常常利用戰爭空隙時間欣賞影戲表演。不僅如此,由于征戰的緣故,蒙古軍還把皮影戲帶到了波斯等阿拉伯國家和歐洲各國。

明、清兩代是皮影戲的鼎盛時期并迅速向全國發展,劇目日趨豐富,技藝為之精巧,用皮也改為牛皮或驢皮。全國范圍內形成了以陜西華陰、華縣為代表的西部皮影,河北灤州為代表的北方皮影及臨安“繪革社”為代表的南方皮影三大傳播中心和南北兩個皮影造型體系。皮影戲經過漫長的發展和不斷的融合,在各地形成了鮮明的藝術特色,并冠以地區名稱,如陜西皮影、河北皮影、河南皮影、四川皮影、湖南皮影、湖北皮影等,其中以陜西皮影最突出,一直流傳至今不衰。