權哲男
交通運輸是制約朝鮮經濟發展的一大瓶頸。長期以來,受資源稟賦條件和地理地形的影響,朝鮮形成了以鐵路運輸為主、公路和海上運輸為輔的交通運輸格局。從韓國方面的統計資料看,朝鮮的鐵路運輸成本只相當于汽車運輸成本的34%、海運成本的53%,鐵路運輸承擔著全國總客貨運輸量的86%,公路承擔12%,海運承擔2%。如果單從貨運量上看,鐵路承擔著朝鮮全國運力的90%。

朝鮮的電氣化鐵路機車。
1945年,朝鮮半島全境建有總長3817千米鐵路網。朝鮮解放后,主要致力于原有鐵路網的擴建。根據韓國統計廳發表的“北韓統計”,朝鮮鐵路總長在1990年達到5214千米,此后擴建工作受內部經濟困難和外部經濟封鎖的影響基本停滯,到2016年僅增至5226千米,其中單線鐵路占98%,普軌占87%,窄軌占10%,寬軌3%。2016年韓國鐵路總長3918千米,雖不及朝鮮,但由于復線多,鐵軌總長達9364千米。
朝鮮80%的國土是高原和山區,修建鐵路必須克服坡度大的困難,而電力機車牽引力遠比柴油和蒸汽機車大。根據這一實際情況,朝鮮大力發展電氣化鐵路,其占比在1990年就已達到63%,1995年增至79%,2016年達到80%。朝鮮機車保有量1990年是1182臺,2016年為1190臺。在朝鮮,電力機車牽引比重達90%,平均牽引重量為1300噸。
朝鮮全國地形地貌特點是北部、東部為高原和山地,沿咸鏡山脈、太白山脈、狼林山脈,海拔向西南逐漸降低,進入丘陵地帶和西海岸平原。受此特點影響,朝鮮鐵路由西部、東部、北部三大鐵路網和東西連接線構成。……