●傅民杰 譯 琳達 編

自然界中有一種怪異的昆蟲——巨型水臭蟲,它屬于負子蝽科。春天到來時,你會發(fā)現(xiàn)在巨型水臭蟲的后背上背著很多排列整齊的淺灰色或棕色的卵,原來,這是雄性水臭蟲出來充當(dāng)自己后代的“監(jiān)護人”。每次交配后,雌性水臭蟲把1~4 個卵產(chǎn)在它的鞘翅上,而雄性水臭蟲要替“妻子”背負100個卵,這就是說,當(dāng)水臭蟲“丈夫”背上的卵積累到足夠數(shù)量之前,一對水臭蟲“夫婦”要交配30次。
水臭蟲“丈夫”肩負著100個卵的“重負”要走10~12天,在這一期間,它對自己的后代表現(xiàn)出一種真正慈父般的關(guān)懷。水臭蟲“爸爸”還要定時將它未問世的寶寶們背到水面呼吸新鮮空氣,讓寶寶們定期做空氣浴,這樣能有效阻止真菌的生成,從而保持卵的生命力。水臭蟲“爸爸”時而做輕輕搖擺動作,是為了讓寶寶們的“搖車”中的含氧空間更大些,以便寶寶們更加茁壯成長。
巨型水臭蟲棲息在全世界,特別是北美洲、南美洲、東亞和澳大利亞北部地區(qū)。在世界不同地區(qū)對巨型水臭蟲的稱謂也不同,但是對它的統(tǒng)稱只有一個——“恐怖蟲”。這種巨型水臭蟲是一種食肉類昆蟲,它獵食蝦類、魚類甚至水生爬行動物。一旦它們遇到人就立刻裝死,如果這一招不靈,它就把嘴鉆進你的肉里注入唾液蟄你,盡管這不會給人帶來致命危險,但人體會感到很痛。如果把這種蟲作為小吃卻是美味佳肴。在泰國也有這種“恐怖蟲”,泰國人把它油炸后加上醬油調(diào)味汁,烹飪做成街頭的美味小吃。
有一種臭蟲能散發(fā)出令人作嘔的難聞氣味,還有一種臭蟲專門喝人血,例如溫掉臭蟲。但這里說的臭蟲不會跑到你床上去,就是你在河塘里洗澡或游泳時,它偶爾會咬你一口,這種臭蟲就是巨型水臭蟲。這些巨型水臭蟲生活在熱帶國家,如南美洲、東亞(印度),東南亞(泰國)。這科動物的代表在北美也能見到,如在美國的佛羅里達州,當(dāng)?shù)厝私兴镑{魚鉗”。通常,在淡水水域或污水中能碰到它。
巨型水臭蟲的體長可達15厘米,它屬于臭蟲亞目半翅科動物,該科動物跟其他科物種有明顯不同,其區(qū)別在于,巨型水臭蟲的后腿專門用來游泳,而不適合走路。雖然它的前腿粗壯有力,但跟其他昆蟲相比卻短一些。在腿的末端長有像爪一樣的勾手,這些勾手是它捕獲獵物最得心應(yīng)手的工具。
水臭蟲的成蟲不能在水下呼吸,因此它需要經(jīng)常浮到水面上呼吸空氣。它的呼吸器官是長在肚子上的兩根呼吸管,但是,這種昆蟲不到萬不得已時幾乎不露出水面,或干脆就躲起來。
巨型水臭蟲是真正兇猛的掠食者,它需要符合它口味且體積適合的獵物——幼魚、蝌蚪、昆蟲、蠑螈、兩棲動物、蝸牛甚至小魚。
它“狩獵”時首先處于絕對靜止?fàn)顟B(tài),或穩(wěn)穩(wěn)地蹲在石頭或水草上耐心等待著獵物的出現(xiàn)。等獵物完全靠近且處于有效獵捕范圍內(nèi)時,巨型水臭蟲便用它的前爪猛地抓住獵物放到嘴里。把唾液注入獵物的體內(nèi),這種唾液具有麻醉作用,并很快就能使獵物的內(nèi)臟液化,然后吃掉(吸掉)獲得的糊狀物。
科學(xué)家在研究巨型水臭蟲的天然棲息環(huán)境稻田地時觀察發(fā)現(xiàn),這種昆蟲能吃掉三線閉殼龜。要知道,這種龜?shù)钠骄w長達17厘米。
此外,巨型水臭蟲還會飛,不過它飛的時候不多,它只是在“喬遷新居”——遷居新水體時或夜間的燈光吸引它時才飛,它們因此還得名“喜光甲蟲”。