星系和宇宙古老的天文臺

文/ 聞新 張曉鳳

英國的巨石圈（公元前2900—公元前1600年）

公元前2900年至公元前1600年，在英國索爾斯堡平原上出現了不同時期建造的巨石陣，也稱為巨石圈。巨石圈石頭的布局與天文現象緊密聯系，它的主軸線與夏至日早晨初升的太陽在同一條線上，其中還有兩塊石頭的連線指向冬至日落的方向。

至今為止沒有人知道當初建造它的目的到底是什么。一些專家猜測這些巨石圈是人們在季節變化之際舉辦慶祝活動的遺址，或是早期英國部落組織舉行儀式的中心。另一些科學家們則猜測這些石圈是用來悼念死者的紀念物，因為在英國的墓葬中發現一些石器雕刻，而巨石圈中的石柱上也有一些類似的雕刻。

世界著名的古天文臺（公元前2500年）

位于美國懷俄明州醫藥山頂峰的古天文臺，也稱為“醫藥輪狀石頭堆”，由許多像鞋子大小的石塊排列而成，直徑大約為25米。由醫藥輪圓心指向外圍石堆的方向，恰好是夏至時太陽升起的方向。在山頂上，有3個輪狀石堆的圓形分別指向天狼星、畢宿五和參宿七升起的方向，而且這3顆恒星在神話里都有著奇特的傳說故事。

除此之外，在北美其它地方，類似這樣的石堆已經發現了70多個，但不是天文臺，而是印第安人建造的葬禮遺址，其中少數石頭堆大約有1000-2000年的歷史，至今還沒有搞清楚是誰建造的，以及是在什么時期建造的。

中國建造的古天文臺（公元前2300年）

20世紀末，一座龐大的史前古城在中國晉南的汾河之濱被發掘，這里出土一處半圓形遺跡，考古學家認為這是一座世界上最古老的天文臺，大約修建在公元前2296年。據史料記載，中國是世界上天文學起步最早的國家之一。在世界天文發展史上，中國觀測天文所取得的成果占有重要地位，包括太陽黑子、超新星和日食的觀測記載。中國也是最早觀測彗星的國家，哈雷彗星每76年出現一次，史料記載中國已經觀測31次了。

發現日食（公元前2134年）

公元前2134年10月22日“太陽和月亮出現了不和諧相遇的現象”，也稱為日食，中國天文學家對此現象進行了觀測和記載。與此同時，還誕生了一個廣為人知的傳說，這次日全食發生，讓兩名占星官丟了性命，原因是他們沒能及時預報日全食，導致人們來不及準備弓箭和鑼鼓 “嚇跑天狗”。直至1600年，由于對日食的無知，生活在北美的印第安人誤以為太陽被盜，爭先恐后地向天上發射火箭，試圖重新點燃太陽。

發現月食（公元前2000年）

公元前2000年美索不達米亞的月食記錄是世界最早的月食記錄，其次是中國公元前1136年的月食記錄。當滿月暫時進入地球的黑暗陰影時就會發生月食現象，此時在不用望遠鏡的情況下也能很容易地觀察到。

古代中國與非洲民間稱月食現象是“天狗吞月”，天文學家張衡認為：“月食是地球走到月亮的前面把太陽的光擋住了”。另外，在人類沒有航天能力之前，天文學家一直通過觀測月食來探索地球的大氣結構。如公元前4世紀，亞里士多德在月食期間發現地球的影子是圓的，進而推斷地球是球形的；公元2世紀，托勒密在月食期間研究月球運動，今天人們依然用這種方法研究月球。

記錄月相（公元前1800年）

公元前1800年，巴比倫天文學家開始記錄月亮升起時間和新月出現日期，他們也是世界上第一代比較系統地觀測星空的人，并且發明了歷法規則。新月開始在日月合體后的一兩天，它的發生時間取決于太陽和月亮的運行速度以及月亮在地平線上的高度，因此古巴比倫人將這種現象的出現作為一個月的開始。他們利用月相周期計算歷法，一個月相周期為29.5天，所以他們制定了大月30日，小月29日的歷法。

天體與人類生命相結合（公元前1646—公元前1626年）

天文觀測日漸發達，蘇美人越來越了解了世界的秩序和天體運行之間的關系，他們認為行星位置與老百姓命運不相關，但與國王健康有關，因為國王的施政決定了國家的走向，國家和國王本人已經是不可分割了。

公元19世紀中葉，考古學者在伊拉克北部的古城發現了“金星書卷”。這是一套以楔形文字書寫的泥版，文字記載了關于金星位置與君主健康的占卜描述。經鑒定，這泥版是在公元前1646 -公元前1626年期間制作的。

日晷在埃及建成（公元前1500年）

公元前1500年，埃及建成世界最早的日晷。人們一開始只是把它視為一個垂直插在地上的校準桿，通過估算太陽移動的影子來確定時辰。

雖然日晷沒有我們今天時鐘這么精確，但是它的工作原理簡單，僅僅是依據地球旋轉時太陽與地球間變化的相對位置來確定時間。