溫二爺
無論你喜歡不喜歡,毫無疑問,科技行業的下一個戰場正繼續圍繞人的視野繼續展開。
PC時代與智能手機時代過后,輕便的、隨時開啟的可穿戴智能設備將是下一個重要節點,它同樣將通過屏幕向使用者智能地傳達信息,以及開啟新的視野。
AR漸稱王,蘋果谷歌正瘋搶的制高點
2016年,Niantic 公司推出手游《PokémonGO》,點燃了人們對 AR(增強現實)技術的興趣。而隨著AR應用使用的增加,科技寡頭和崇拜者們發現,AR動態效應顯然更適合用于眼鏡等可穿戴設備。AR眼鏡領域的創業激情隨之被點燃,成為國內外各大玩家不約而同的新動作。
飽受外界關注的AR眼鏡是Google Glass、Snap眼鏡和微軟的HoloLens。Google Glass在2013年被首次推出,但由于當初功能上的局限性,已于2015年停產。今年7月,谷歌AR眼鏡低調轉戰ToB專業領域。
蘋果iOS 11向開發者展示了它的ARKit工具。此次更新使更多iPhone用戶參與到AR中;Facebook也正在研究AR眼鏡技術,以期實現扎克伯格的愿景——“眼鏡足夠小,可以隨身攜帶到任何地方”。加之創新力爆棚的初創公司Magic Leap初代AR眼鏡的發布,均讓AR技術逐漸在各大領域初露鋒芒。
今年的CES中,AR同智能汽車、智能家居等同樣成為了最引人矚目的關鍵詞。值得一提的是來自中國選手的參展作品,比如網易嚴選AR眼鏡、斬獲兩項CES創新大獎的RokidGlass等。
從大行業來看,比較尷尬的現狀是,AR眼鏡的To C市場完全是一片空白,連先驅者Google Glass也低調轉戰To B市場了,從B端開始推廣,等到產品更加成熟時或伺機向C端發展。
對于B端客戶而言,AR眼鏡作為生產力工具可以大大提升工作效率,而在C端應用上的顛覆產品同樣不可或缺。畢竟任何產品最終導向消費級市場才有意義,況且更多的第三方應用會在To C的平臺展開。
此次在CES上,由國內AI語音交互技術提供商Rokid打造的Rokid Glass由于其是業內首款主打To C的消費級AR眼鏡產品而惹人關注。Rokid在此時選擇規避其他玩家的發展路線,直接向大眾市場邁進著實勇氣可嘉,因為To C意味著成本、形式、功能和內容等更多障礙需要跨越。
征服消費級市場,什么才是AR眼鏡的正確進擊思路?
作為面向消費級市場的AR眼鏡產品,用戶體驗一定是決定產品命運的核心要素。Google Glass的失敗,從硬件到軟件存在的幾大硬傷也正是后來者亟待改進的層面:機身重量大,硬件基礎差,工作時續航不足一小時,耗電量大的同時機身發熱較大,網絡基礎支持不夠好;軟件層面服務少,缺乏足夠的生態支持,定位不明確導致用戶購買之后實用度不佳。最重要的,是Google Glass 當時1500美元的定價對于普通消費者而言缺乏吸引力。
與此同時,FOV視場角、分辨率、CPU和GPU、續航能力也構成了AR眼鏡的幾大關鍵技術指標。但這其中一些指標需要平衡——像強大的數據和圖形處理能力,則需要較高的功耗,續航時間就會縮短。而增加續航時間意味著必須增加電池模組的數量或者增大其體積,眼鏡的重量和外形就不可避免要變大。
處理器性能與散熱的平衡同樣是AR眼鏡的絆腳石。AR眼鏡的一些必要功能,如追蹤用戶所處環境和動作并生成精確的地理信息內容都會讓處理器負載過大,而此種狀態下的處理器都會相當灼熱。如果解決不了散熱問題,AR眼鏡對于消費者而言更像一枚“燙手山芋”。
所有這些都是目前AR眼鏡必須面對和解決的問題,也是行業性難題。值得欣喜的是,Rokid這家中國品牌公司推出的Rokid Glass能在CES備受關注正在于其更好地拿捏好了各項技術指標,并在功能和應用上有了新的思路突破。
機身大小接近滑雪鏡,整體重量不到130克;電池續航時間高達數個小時,可以應對各種場景所需;眼鏡具備的人臉識別功能可輕松存儲和搜索出對方信息,將她“朋友圈”的熱門直接顯示出來,還有逆天的遠程協助功能——無論在哪兒,均可在可視化狀態下一步步的去引導他人順利找到所需要的一切……這些都讓這款眼鏡的使用場景變得更加實際和寬泛。
另外在設計上Rokid Glass為提升用戶體驗考慮了很多細節,比如適配四種不同的眼鏡鼻托高度,為減輕鼻子負擔而將電池放置于眼鏡后面,只有一層鏡片,鏡腿可以折疊……從多層面考慮了舒適的佩戴性。
不過,相比較于這些產品設計上的提升,Rokid Glass的另外一項創新可能更吸引業內人士關注。AR眼鏡被業界看好的重要原因在于能為用戶提供更趨近人類本源的交互方式:眼球追蹤、體感交互等。而Rokid Glass可能是全球第一個將人工智能語音系統加載在眼鏡之上,使其具備了語音助手功能的AR眼鏡。
而這在美國也才剛剛開始,準備做語音助手可能是美國今年很多公司都要規劃的事。此前,美國一家老牌AR眼鏡公司vuzix 宣布與亞馬遜alexa合作,股價瞬間就上漲了30%多。
后發優勢凸顯,中國“智”造的“AR+時代”
盡管阻力重重,AR眼鏡卻被外界寄予厚望,并有媒體形容其猶如40年前的個人電腦和10年前的iPhone,將成為下一個“殺手級”超級終端,進一步釋放人類“腦力”潛能。
數據可以佐證這一市場的潛力。來自A-Z的研究報告顯示,全球的AR市場在2021年將猛增至1337.8億美元,而2015年的市場價值僅約 33.3億美元。或許正是基于上述考慮,讓這條黃金賽道上擠滿了國內各路參賽者:
除卻Rokid Glass,科技巨頭BAT競相布局AR生態平臺,亮風臺、影創相繼發布了旗下的AR眼鏡新品,0Glass作為專注于B端市場的AR智能眼鏡解決商也加快布局節奏;除此之外,簡觀AR、梟龍科技、靈犀微光等諸多廠商都已經推出了自家的AR眼鏡……
這與地球另一端的硅谷等科技公司形成隔空對戰,中美雙雄的格局也初步顯現。而隨著賽事日趨火熱,C2C(Copy to China)到2CC(To Copy China)成為主要的發展途徑,中國在AR市場的后方優勢同樣也逐漸凸顯。背后原因無外乎以下幾點:
首先,中國有大量的互聯網用戶和移動互聯網用戶。中國的互聯網用戶數量達到了6.88億,超過總人口的一半,其中6.2億通過手機訪問網絡,而這正是大多數AR應用運行的渠道。更大的C端用戶基數讓國內目前的AR場景數據和人口優勢均尤為明顯。Rokid Glass之所以可以開創語音助手在眼鏡上的應用也正是基于該優勢,基于龐大的數據喂養機器后可以不斷提升產品智商,更趨于精確地實現人機交互。
另外從供應鏈方面看,針對包括AR眼鏡的很多智能硬件設備,國內特別是像深圳、杭州,均能夠出品很好的ODM和OEM技術解決方案。隨著產業鏈的進一步成熟,無論是從硬件的技術還是數量來看,中國的“智”造廠商在全球玩家的較量中也擁有了更多逆襲和翻盤的機會。或許,從Rokid Glass的案例中業可以管窺一斑。
和科技大佬的動作一樣,Rokid如今也偏重于生態布局,試圖牽手更多的開發者共同參與這場增強現實的新游戲中。但其同樣面臨一個“雞和蛋”的問題:如果AR設備的保有量不高,那么開發者對開發AR內容和應用勢必也持謹慎態度。所以,與行業而言,Rokid Glass在大眾消費市場的反饋或許將成為AR眼鏡行業的風向標。