在本屆世界杯產生4強后,《今日美國》網站在8日刊文稱,與“體量很重要”觀念最格格不入的或許莫過于足球領域。例如,作為這個星球上最優秀的球星,梅西的身高僅有1米7。然而,與身高相比,一個國家的人口數量似乎更與其足球水平沒有任何關系。相反,國家越大,其民眾只能待在家里看電視的可能性就越大。
著名體育經濟專家史蒂芬·希曼斯基表示,世界上人口最多的4個國家——中國、印度、美國和印尼——“擁有龐大人口,人們或許認為這么多人中能產生極具才華的球員。但并非這么回事。”這4個人口大國都擁有遼闊疆域,而人口較少的國家能受益于相對容易集中精英球員。“我們的球隊就像兄弟”,冰島足球經紀人馬格努森說,“小國的劣勢顯而易見:球員更少。但優勢是這些小伙從小就在一起踢球。”此外,小國在國際上“受氣”還能激發戰斗精神。克羅地亞守門員蘇巴西奇表示,“我們擁有大心臟并為我們國內民眾而戰”。
在許多國家,足球被視為國家運動。但在美國和印度,人們并不重視足球,而印尼則因其經濟條件難以展開全國性的足球運動。人口最多的四國中,只有中國在為提高其足球水平而努力。然而,歸根結底,人口對足球成功的所有影響都將歸結為一種簡單現實:無論一個國家有多少人口,在任何時間內上場比賽的都只有11人。▲(王會聰)
環球時報2018-07-10