唯有思想是不能用錢砸出來的

文/資中筠

中國號稱“世界工廠”，也就是還處在為他人的創(chuàng)意加工的低端，離自己出思想找別人加工還差得遠(yuǎn)。如弗里德曼所說，唯有思想是不能用錢買的。民主制度與市場經(jīng)濟(jì)與人才相結(jié)合就能產(chǎn)生奇跡。

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最近讀到《紐約時報(bào)》專欄作家弗里德曼的一篇文章，題為“真正的美國夢之隊(duì)”。在作者看來，美國真正的競爭力在于人才。

弗里德曼在文章開頭說，他出席了一場隆重的晚宴，緊接著列舉了一連串出席嘉賓的名單，從姓氏看，一望而知大多數(shù)是華人或印度人名。

文章接著說，讀者不要猜錯，這不是中印友好協(xié)會的聚會，而是2010年“英特爾科學(xué)杰出人才獎”進(jìn)入決賽的40名中學(xué)生參加的頒獎晚宴。

從這些中學(xué)生中挑選10名上臺講述他們的發(fā)明方案，和成長的小故事。然后再選出冠軍，獎金10萬美元。這些多半屬于亞裔的才華橫溢的中學(xué)生談起他們的科學(xué)創(chuàng)意時眼睛發(fā)光，意氣風(fēng)發(fā)，盡管外行的聽者不見得能聽得懂，但受到感染，被深深打動。

弗里德曼自稱是“狂熱的移民支持者”。他認(rèn)為美國在全世界保持領(lǐng)先地位的關(guān)鍵，就是要確保合法移民源源不斷流入本國，因?yàn)樗羞@些精力充沛、雄心勃勃的人才與民主制度和自由市場一旦結(jié)合在一起，就會產(chǎn)生“魔法效應(yīng)”。

因此他敦促美國改進(jìn)移民政策，以便“在世界汲取智力精英的競賽中總能保留第一輪的優(yōu)先選擇地位”。

弗里德曼說：“今天最重要的經(jīng)濟(jì)競賽已經(jīng)不在于國家或公司之間，而在于你和你自己的想象力之間。因?yàn)槟銈€人想象出的東西能夠以比以往任何時候都更遠(yuǎn)、更快、更便宜的方式付諸實(shí)施。今天，幾乎一切都可以成為商品，唯一例外是想象力，迸發(fā)出新思想火花的能力。”

作者接著說，“如果我現(xiàn)在有了一種新的創(chuàng)意，我可以在中國臺灣找到設(shè)計(jì)者設(shè)計(jì)出方案，在中國大陸找到工廠制造模型，然后到越南批量生產(chǎn)，用Amazon網(wǎng)站訂貨，還可以通過freelancer網(wǎng)站招聘人員為我做網(wǎng)頁和后臺管理。所有這一切都可以以極低的價格做到。只有一樣?xùn)|西不可能，也永遠(yuǎn)不會成為商品，那就是思想的火花。”

弗里德曼的結(jié)論是，只要美國保持大門打開，美國就能無往而不勝，這才是真正的“美國夢之隊(duì)”。

2

我不由想起自己在將近二十年前一篇文章中的話，那是針對上世紀(jì)八十年代后期保羅·肯尼迪的《大國興衰》一書問世后掀起的“美國衰落”說而發(fā)的。

當(dāng)時此說頗為盛行，其依據(jù)是美國GDP在世界經(jīng)濟(jì)總量中的比例比戰(zhàn)后最高水平下降，同時日本經(jīng)濟(jì)正蓬勃發(fā)展，特別是出口旺盛，于是有日本將取代美國之說。

喊聲最響的是美國人自己，確有危機(jī)感，還有知名東亞專家傅高義寫出《日本第一》一書，風(fēng)靡一時。

我當(dāng)時頗不以為然，特別是認(rèn)為日本絕對不可能取代美國。其他論點(diǎn)此處不贅述，只引上世紀(jì)90年代初出版的拙著《戰(zhàn)后美國外交史》“緒論”中的一段話。由于這本書已經(jīng)絕版，所以不妨在此多引一些：

"一個常為論者所忽視的方面，就是美國的人才優(yōu)勢。如果說今后國際競爭主要是經(jīng)濟(jì)實(shí)力之爭，而經(jīng)濟(jì)實(shí)力又取決于高科技和各種管理人才的話，美國吸引人才和發(fā)揮人才作用的優(yōu)勢仍將是一大強(qiáng)項(xiàng)。

美國是移民國家，從一開始就有其獨(dú)特之處。世界上沒有一個國家的人口是從已經(jīng)具備一定勞動力和技能的青壯年開始的。

他們出生、成長的‘賠錢’階段是由別國支付，而把最富創(chuàng)造性的年華和辛勤勞動貢獻(xiàn)給建設(shè)美國。

不僅是在立國初期和‘拓邊’時期如此，這一進(jìn)程貫穿于每個歷史時期，至今方興未艾。

蘇聯(lián)解體后，美國在高科技人才方面有可望發(fā)一筆意外之財(cái)，其深遠(yuǎn)影響不可估量。在人才日益國際化的今天，無可否認(rèn)的事實(shí)是，全世界人才的自然流向是美國。

只要這種情況不改變，就說明美國的社會機(jī)制相對說來更能提供發(fā)揮創(chuàng)造力的條件。大批移民當(dāng)然也造成許多社會問題，但美國可以通過調(diào)整移民政策來進(jìn)行擇優(yōu)。

人才狀況不是孤立的，它預(yù)示著未來的競爭潛力，也從一個側(cè)面反映了當(dāng)前的相對實(shí)力。因?yàn)槿瞬帕鲃硬豢赡軓?qiáng)迫。一個對人才有如許容量和吸引力的國家很難說已經(jīng)走上了衰落之路。”

以上這段話與弗里德曼的文章相隔近二十年，寓意大致相同。

現(xiàn)在時過境遷，美國又經(jīng)歷了金融危機(jī)，“美國衰落”之說又起，這回與之相對應(yīng)的國家不是日本而是中國“崛起”。

我仍然堅(jiān)持，從長遠(yuǎn)看，衡量發(fā)展走向的主要標(biāo)準(zhǔn)還是人才流向。不過與我二十年前所依據(jù)的形勢已有一些變化。

我當(dāng)時鑒于80年代出國潮中，第一批脫穎而出的大學(xué)生、青年學(xué)者赴美一去不返，為之痛心疾首，所以認(rèn)為各國（特別是中國）為美國付基礎(chǔ)教育學(xué)費(fèi)，美國“白撿”優(yōu)秀人才。

以現(xiàn)在的情況看來，尚未切中要害。

3

如果說，當(dāng)年像楊振寧、李政道他們是在中國小學(xué)到大學(xué)打下基礎(chǔ)，到美國進(jìn)一步深造的話，現(xiàn)在中國從小學(xué)到大學(xué)的教育體制已無法提供那樣的基礎(chǔ)教育，問題不是中國培養(yǎng)出優(yōu)秀的種子到美國開花結(jié)果，而是同樣智力的兒童在中國的學(xué)制下“學(xué)傻了”。

創(chuàng)造力、想象力尚未發(fā)芽就被扼殺，而在美國的學(xué)校中卻可以培養(yǎng)出像弗里德曼文章中所描述的那種“眼睛發(fā)光”的中學(xué)生。

中國家長有一句常用語：“不要輸在起跑線上”，實(shí)際上中國當(dāng)前的教育體制就已經(jīng)輸在起跑線上了。

那些在美國得獎的華裔學(xué)生大約已是移民的第二代，他們的父母不論是何職業(yè)，猜想多半都很重視子女教育，不過在美國教育子女是適應(yīng)美國的教育方法，與在中國適應(yīng)圍繞升學(xué)率的制度自然不同。

寫到這里，又碰巧從一本雜志上看到一則報(bào)道：被譽(yù)為“高中諾貝爾獎”的“全美西門子科學(xué)競賽”年度競賽獲獎名單中逾半數(shù)為華裔。

這一獎項(xiàng)與弗里德曼說的不是一件事，美國大公司設(shè)的此類獎項(xiàng)大概不止一個，而這一個名單，碰巧又是華裔學(xué)生領(lǐng)先。

如果承認(rèn)“書香門第”有一定的文化傳承的話，中國近代史上名人的后代遍布新大陸，不知有沒有人做過統(tǒng)計(jì)，有多少書香之家、名門后裔百年來為美國的智力資源做出多少貢獻(xiàn)？

當(dāng)前舉家向國外移民潮方興未艾，目標(biāo)國家也很分散，但是從總的趨勢看，高層次的科學(xué)、文化人才主要還是流向美國，或者較易在美國立足。

4

誠然，現(xiàn)在中國政府已經(jīng)把吸引“海歸”作為一項(xiàng)國策，而且近年來各高等院校以及企業(yè)、政府中也的確有不少“海歸”。

特別是最近美國經(jīng)濟(jì)發(fā)生問題，就業(yè)率下降，也促使一些人，甚至包括美國人，到中國來求職。國內(nèi)可以給出的薪酬，已經(jīng)與上世紀(jì)不可同日而語，某些職位的待遇在國際上已有一定的吸引力。

不過這種現(xiàn)象被媒體大大夸大，有不少人其實(shí)是由跨國公司或國際機(jī)構(gòu)派到中國任職的。從總體上講，中國人才的流動還是大大出超的，特別是精英人才。即便是目前的小股“回流”能否持續(xù)也待觀察。

更重要的是，吸引創(chuàng)新人才主要不在薪酬，而在于是否提供“創(chuàng)新”的條件。中國號稱“世界工廠”，也就是還處在為他人的創(chuàng)意加工的低端，離自己出思想找別人加工還差得遠(yuǎn)。

現(xiàn)在有些人以為財(cái)大氣粗就行了，似乎什么都可以用錢堆出來，包括所謂“軟實(shí)力”。

但是如弗里德曼所說，唯有思想是不能用錢買的。按照他的說法，民主制度與市場經(jīng)濟(jì)與人才相結(jié)合就能產(chǎn)生奇跡。

所以高薪聘請“海歸”是否就意味著能創(chuàng)新？

除了要看聘請來的是否真正的“人才”外，還取決于能否有所作為的環(huán)境和條件。

我忽發(fā)奇想，國人寄希望于“海歸”的，首先不應(yīng)該是立即有所發(fā)明創(chuàng)造，而應(yīng)該是為改造環(huán)境和條件做出貢獻(xiàn)，使之適宜于創(chuàng)新和培養(yǎng)能迸發(fā)思想火花的人才。

“海歸”如能為向這方面推動做些事，則功莫大焉。怕的是正好相反，一旦歸來，以適應(yīng)本土條件為名，與種種陳規(guī)陋習(xí)“潛規(guī)則”同流合污，甚或?yàn)橹澑瑁瑒t不論表面的“人才”流向如何，中國在深層次的創(chuàng)新思想競爭中要扭轉(zhuǎn)頹勢恐怕還很遙遠(yuǎn)。