梅花烙

袁姣素

母親是家里的燈，是盆上的炭，是雪中的梅。“母親在，家在。母親在，天地都在。”這話說得真好，說到心坎里去了。

逢年過節的，便要回家去看看，母親最喜歡的事情就是展示她的廚藝。我們一起去街上買菜，母親步履緩慢，氣喘不已，我便不準她去，說自己去買回來便是。母親不肯，囁嚅著，就算陪我走走吧，你們回來一趟也不易。母親興致勃勃，我只好依了她。母親真的老了，銀絲如雪，臉上阡陌交錯，再不是以前那個明眸皓齒、號稱“百靈鳥”的標致美人了。

記得外公說過，母親到他工作的九江鐵路局待過一段時間，因為她喜歡唱歌，聲音柔美洪亮，模樣也生得標致，外號“小百靈”。當時有位年輕的鐵路工人跑到外公那里送了一匹花布給母親做新衣，并以此保媒，要迎娶母親。外公有6個子女，全家都指望他一個人的工資糊口。母親是老大，把她嫁出去了，口糧就可以給弟妹們余下，在鐵路上還可以解決工作。許是天意，母親的命運不在鐵道線上。臨出嫁時，戴著紅袖章的紅衛兵在每家每戶翻箱倒柜查戶口，到處鬧哄哄的，“文革”開始了，母親被逼著回了老家。

母親雖出身貧寒，但讀完了初中。她心靈手巧，幾歲就會織布，幫外婆照顧弟妹，操持家務，16歲下放農村，嫁在農村，1979年回城，1980年安置在一個鎮辦的繡花廠工作。由此，我們姐弟仨隨了母親的戶口，成了名副其實的半邊戶。

母親成家之后，爺爺奶奶相繼去世，父親又是獨子，母親一邊上班一邊照顧我們姐弟仨。幸虧她勤勞聰慧，在單位繡花是一把好手，還會自己裁縫衣裳，掙的工資總是最高，總算能勉強度日。母親繡的鴛鴦戲水、孔雀開屏、荷塘月色、傲雪寒梅等都栩栩如生，讓人愛不釋手。尤其是梅花，堪稱一絕，各種形態的梅花都能得心應手繡出風采，含苞欲放的，寒冬怒放的，早梅、冬梅、雪夾梅等等，形態各異，氣象萬千，讓人驚艷不已，在單位被稱“一枝梅”。

母親喜愛梅花，總以梅的風骨和精神告誡我們：做人要經得起磨難，守得住寂寞，受得了委屈。為人要誠，做事要端，要有“零落成泥碾作塵，只有香如故”的品行。

記得有次母親很晚還沒回家，姐姐看我和弟弟挨餓，便到外面去找吃的，那時誰家里都很窮，哪有吃的勻給我們？姐姐看到旁邊菜地有幾棵大白菜，便拔了回來，想洗干凈了煮給我和弟弟吃。沒想到，白菜剛剛洗好還沒有下鍋，菜地主人就過來了，一把奪過姐姐手上的籃子掛在屋門口的桃樹上，氣勢洶洶地對我們說：“不許吃！等你們大人回來了給他們看看你們干的好事，街巴佬！”我們都嚇壞了，姐弟仨抱成一團，瑟瑟發抖。

那時我們雖住在鄉下，但沒有土地，都是靠母親的工資度日。父親一個人的土地少得可憐，便給了他的異姓兄弟去種，自己到很遠的洞庭湖畔做事，一年才回家一次。村里的老老少少都喊我們是“街巴佬”，我們姐弟仨時常被村里的小孩追打，因為身份不同，我們住在這里好像有點跟鄉村格格不入。

母親回來后，在那人唾沫四濺、添油加醋的高聲控訴中一言不發，臉色鐵青。她搬了一架木樓梯過來，把姐姐吊起來綁在上面，又拿了根皮帶出來，搬了條燒火凳讓我和弟弟坐在一起，對面看著姐姐。母親用皮帶狠狠地抽打姐姐，我和弟弟嚇得哇哇大哭。直到姐姐被打得皮開肉綻，哀嚎不已，那人才滿意地取下那籃白菜，揚長而去。母親把姐姐放下來，抱著我們姐弟仨放聲大哭。此后，不管母親回家多么晚，我們都餓著肚子，再不會到別人地里去看一眼。那一年，姐姐還不到10歲，弟弟4歲。

母親有句口頭禪，“各做各的人，各燒各的香”。盡管村里的人對我們另眼相看，但她并不放在心上。村里的貧困戶、孤寡老人，她會省出口糧給他們送去，逢年過節還給他們縫制新衣服送去。慢慢地，村里的人們喜歡上了母親，不管男女老少都隨著族譜開始親熱地喊她“滿娘”。

后來，我們都長大成家，生活條件也慢慢地好了。母親因為多年的操勞，一頭的青絲早已變成了白發，身體也每況愈下，小病不斷。但她從來不會動不動就喊我們回去，總是悄悄地在家里熬藥，實在堅持不住了才去醫院看看。家里不管是誰的生日，也不管你回不回來吃，她都要過來弄一桌子的飯菜擺好，風雨無阻，雷打不動。

母親姓曾，叫小梅，梅花的梅。