葉酸與健康

羅穎

我們都知道懷孕前和懷孕期間要補充葉酸，目的是為了預防神經管缺陷。我們也知道口服葉酸和維生素B12可以治療巨幼紅細胞性貧血。除此之外，你還知道葉酸的其他功效嗎？

葉酸概述

葉酸是B族維生素的一種，也叫維生素B9。葉酸廣泛存在于動植物性食品中。植物和微生物能合成葉酸，人和其他高等哺乳動物缺乏完整的葉酸合成系統，只能通過食物攝取葉酸。葉酸在人體內以四氫葉酸的活性形式起作用，以N5-甲基四氫葉酸的形式存在于血液中。

含葉酸的食物很多，如綠葉青菜、水果、動物肝臟、豆類、堅果及谷物類等。但由于天然葉酸極不穩定，易受陽光、加熱的影響而發生氧化，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多。食物中天然葉酸是含有多個谷氨酸單位的鏈狀大分子，這些谷氨酸單位需要在小腸被酶分解以利于身體的吸收，因此葉酸生物利用度較低。而合成的葉酸分子鏈只有一個谷氨酸單位，可以直接被吸收而不需要酶的分解，性質穩定，人體利用度高。

葉酸的作用

葉酸的主要生物學作用是提供一碳單位和甲基。葉酸與核酸、氨基酸、蛋白質和磷脂的代謝關系密切，對體內DNA和RNA的合成、細胞增殖和組織生長具有重要意義。

1.促進胸腺嘧啶脫氧核苷酸和嘌呤的生物合成，進一步合成DNA和RNA，在細胞分裂和繁殖中發揮作用。

2.參與血紅蛋白及甲基化合物，如腎上腺素、膽堿、肌酸等的合成。葉酸代謝過程中合成的S腺苷蛋氨酸（SAM）帶有不穩定的甲基，可以為生物體內近100種甲基反應提供甲基，包括DNA、RNA和蛋白質的甲基化。……