愿效春蠶吐盡絲

文 潘彩霞

“你們已經關了我18年，我要投身革命，做前人沒有做過的事。”1919年，五四的風由北吹向南，也吹進了常州名門淑女袁曉園的閨閣，她再也坐不住了，向父母提出抗議。

她自幼就“不安分”。雖然出身書香門第，曾祖官至翰林，祖父是舉人，父親是銀行家，但傳統的男尊女卑思想在家族根深蒂固，認為讀書不是女孩子的事。喜愛詩文書畫的她不得不偷偷跑進弟弟們的書房旁聽。沒想到，這個“揩油學生”深得私塾老師贊賞，佩服之余，妹妹們也紛紛丟掉女紅，加入讀書的行列。

知道閨門鎖不住她，父母默許了。袁曉園先到上海劉海粟創辦的美術院學畫畫，國民政府成立后，她又來到激進的南京。應征工作時，扎實的文字功底和一手娟秀的字讓她以第一名的成績脫穎而出，成為江蘇省農礦廳廳長的秘書。

袁曉園胸懷報國大志。1930年，機關工作人員高魯被派往日內瓦任公使，她毛遂自薦，擔任秘書，以期赴法留學。遭到拒絕后她仍鍥而不舍，終打動高魯，條件是費用自理。

得不到家庭的理解和資助，袁曉園賣掉所有首飾登上了遠洋輪船。一群黃埔軍校派往歐洲留學的學生頻頻來“圍攻”，其中，就有江蘇省政府主席葉楚傖的兒子葉南。他充當了護花使者，端茶遞水，殷勤備至。

他的表白，她卻拒絕了，盡管那時，她已30歲。然而她搬到哪里，他就追到哪里，癡情終于成就一段姻緣。

苦讀三年，獲得普魯士大學政治經濟學學士學位后，袁曉園回國，任廈門稅務局副局長，成為中國第一任女稅務官。

抗戰爆發后，袁曉園深感所學不足以報國，再次赴法，在巴黎大學主攻國際關系學。學成回國，她給時任國民政府外交部長的宋子文寫信自薦。在外交部工作半年后，她被委派駐印度加爾各答領事館任副領事。抗日戰爭如火如荼，袁曉園到處奔走呼吁，動員華僑捐款。

1947年，袁曉園隨夫回國，葉南任國防部二廳廳長，她也被選為中華民國國大代表。從四妹袁靜那兒，她對中國共產黨的施政綱領由了解到佩服。目睹國民黨的倒行逆施后，夫婦二人聯名寫了一封公開信，痛陳國民黨的黑暗統治，呼吁國共合作實現統一。以“附匪有據”之名，蔣介石宣布開除兩人黨籍并發出通緝，他們取道香港去了美國。

定居美國后，袁曉園考入聯合國秘書處，成為“多能翻譯”。為了讓漢字成為國際通用文字，她摸索20多年，終于成功研究出“袁氏拼音方案”，被譽為“現代倉頡”。

1971年，中美關系破冰，袁曉園思鄉心切，聯絡了40多名旅美知名人士準備訪華。受到當局阻攔后，她質問當時的國務卿基辛格：“總統能去，我們是華人為什么不能去？”就這樣，他們成為新中國成立以來第一個從美國進入中國大陸的訪問團。

以促進中美文化交流為己任，袁曉園數十次奔波于兩國之間。1985年，她走進美國駐華大使館：“我是來退美國國籍的，我要做中國人。”

拂去半世紀的風塵，人生重新開始，她出資創辦曉園中醫院、《漢語雜志》，成立“袁曉園愛國文化基金會”，傾囊捐助公益事業。赤子情懷正如她在詩中所寫：“春蠶縈繞千千縷，愿為人民吐盡絲。”

2003年，傳奇女子袁曉園去世。值得一提的是，當年受她影響走上讀書路的兩個妹妹，四妹袁靜寫就了《新兒女英雄傳》，影響了幾代熱血青年；而三妹袁行恕的女兒，正是著名作家瓊瑤。