2017流年不利

PAUL HORRELL

爆出廢排丑聞后，許多大眾汽車車主問我他們是否因此要額外繳稅，或者召回行動是否損害座駕的性能或燃效，卻無一問及這些柴油車對兒童造成多大禍害，盡管它們正在加速老年人和哮喘患者步向死亡已是昭然若揭的事實。每年英國有數以萬計的人因為氮氧化物和懸浮粒子這些大多來自舊型柴油車的污染物而提前歸西。既然駕駛者似乎無動于衷，政客自然有理由窮追猛打，所以2017只能說是柴油陣營的重災一年。

當然，坊間尚有好些渾身是勁的新型柴油車，而且大多干凈環保（盡管不是全部），就連獨立第三方的公路行車測試也證明了這一點，但柴油大軍面對的壓力還是有增無減。倫敦市長薩迪克-汗去年二月便指稱“英國發售的新車仍然有一半是柴油車，實在令人震驚”。這番言論其實暴露了傳統政客對科技現況不甚了解的事實，因為歐盟六型柴油車并非大問題，但簡薩迪薩迪克-汗畢竟在較寬層面上道出了倫敦需要凈化空氣的當前急務，而且他真的付諸行動。譬如從去年10月23日開始，歐盟四型前期車輛（即2005年前出品）的駕駛者，進入現有擁堵收費區就得繳付每天10英鎊。到了2020年，措施適用范圍將擴大至所有歐盟六型前期汽車，而且這項收費尚未包含11.5英鎊的擁擠稅。其他城市勢必紛紛仿效，但針對柴油車的措施大概會局限于特定的擁堵路線。

中央政府的新一輪空氣質量政策現已推行至地區議會層面，但迄今為止尚未有人清楚知道如何實踐，結果情況變得好像各自為政亂投醫，但有一點不可忘記，有些事情還是不可不為的。且慢！不是說歐盟打算就無損健康又安全的汽車統一立法嗎？唉，由于計劃失敗，生產商和消費者目前在不同城市都面對著各處鄉村各處法的亂象。

當然，歐盟和汽車生產商的關系去年多災多難，也非僅限于上述事件，英國脫歐所觸發的貿易談判僵局也正在威脅外國生產商過去數十年在英倫擴張勢力的成果。邁凱倫這類以英國為本的生產商倒是樂見其成，寶馬MINI和日產這些廠家激烈反對，因為他們有許多部件須由歐洲大陸進口，尤其容易受到新關稅沖擊。

在集團宣告收購沃克斯豪爾的埃爾斯米爾港（Ellesmere Port）生產設施時，PSA CEO CarlosTavares標致雪鐵龍執行長卡羅斯·塔沃雷斯（Carlos Tavares）曾經表示是次計劃前景一片光明，然而事隔不久后，新成立的標致、雪鐵龍DS、Vauxhall和歐寶綜合體便表明將會中止對有關設施的投資，“直到他們對集團和歐盟未來的貿易關系有充分掌握”，并再三強調有關生產設施不會對法國本土生產線構成競爭。加上不敵跨界車的Astra銷量持續下滑，埃爾斯米爾港生產設施已經裁減了一個工作班次，合共解雇了四百名工人，與此同時Vauxhall在英國的市場占有率則繼續下跌。Vauxhall一門去年真可謂流年不利。

你問那些趕絕Astra的小型跨界討厭鬼去年順境嗎？形勢看來大好，大舉進軍的氣勢依然強勁，先后有Crossland X、Q2、Arona、C3Aircross、Stonic、Kona、T-Roc、ZS投入市場（不曾聽聞ZS嗎？是MG出品吶），而且全部都是生力軍，并非換款貨色。話說較大型的跨界車最少談得上實用，這些小嘍啰卻乏善足陳，大多只是同門掀背車的新瓶舊酒，只不過離地距離和座椅升高了那么一點點，比較方便長者進出車廂，所以去年尤其不利那些易受羊群效應影響的買家。這些跨界車整體上反映了不問道理的消費風氣，唯獨人見人愛舒適稱手的雪鐵龍C3 Aircross是值得一贊的例外。

把Vauxhall和歐寶這兩個歐洲分部賣給標致雪鐵龍后，底特律老字號通用汽車看來也舉步維艱。他們在歐洲憑著大型卡車和SUV，生意總算不過不失，但油價一旦上升，便需要較小型的優質汽車支撐大局。問題是他們迄今為止最稱職的小車大多由兩大歐洲分部設計，用韓國分部頂上的話未必應付不來。須知從來沒有汽車公司能夠在不與歐洲一流門派正面交鋒而在對方主場名成利就的事例，所以長遠而言，通用汽車這次壯士斷臂等同承認他們鎩羽而回。

大家可能還記得有一家汽車生產商叫菲亞特。菲亞特曾經多次成為蕓蕓生產商中最有創意和活力的品牌，2017年卻交了白卷，其間只是推出了一兩個中度改良的車型，全年基本上撓起雙手。可憐阿隆索則束手束腳，最大原因是本田發動機連番失利。但本田用同型發動機成就了思域Type R，也算是有輸有贏。

賽車世界另一重頭戲勒芒錦標賽在2017年也有一個令人扼腕的收尾，因為繼奧迪2016年退出后，保時捷也宣告撒軍。換言之一級人馬只剩下豐田一家，再戰下去看來也是徒然。