有些人，生來就愛焦慮

林倩

在“壓力山大”的時代，我們常把“焦慮”掛在嘴邊，似乎越長大越焦慮，從小時候的無憂無慮變得為家庭、事業而憂心忡忡。然而，有一群人貌似更“可憐”，因為他們的焦慮從出生時就開始了，這群“自帶焦慮”的人被稱為“高反應”群體。

這個群體的發現來自美國哈佛大學發展心理學家杰羅姆·卡根的研究。為了探究嬰兒是否天生具備獨特的稟性、氣質，杰羅姆·卡根招募了462名嬰兒參與實驗。他讓嬰兒單獨坐在椅子上，讓他們聽新聲音、聞新味道、看從沒見過的新奇玩具……結果發現，大部分嬰兒表現平靜，有些還對新玩具產生興趣；但有一部分嬰兒對一切陌生的東西都感到不安，這群“生來焦慮”的孩子比例為20%，成年后也表現出更高的焦慮水平。

從認知神經科學的角度看，“高反應”群體有兩個腦區易被“喚醒”，一個是“預警危險”的杏仁核，另一個是下丘腦-垂體-腎上腺軸，控制壓力激素皮質醇的合成。這些孩子面對新刺激、陌生事物時，隨即產生“不可控”的生理反應，比其他人心跳更快、血壓更高、呼吸更急促、指尖更冰冷、壓力激素水平更高……但“高反應”也有好處——焦慮驅使他們做更充足的準備、做最壞打算，所以他們往往成績更好、有更多成就。

盡管有好處，但焦慮始終讓人不愉快。如果你從小就易緊張，要學會覺察，認識到焦慮是一種情緒，并不是事實本身。學會和焦慮相處，利用焦慮提高注意力和警惕性，事件過后要逐漸放松。多接觸不熟悉的事物和場合，可以幫助脫離對緊張、恐懼的敏感性。

“生來焦慮”并非壞事。“學會和焦慮和平共處”是人生中必學的一堂課。