古代的“免死牌”管用么

□ 李曉巧

我國古代一些帝王為了犒勞籠絡重臣貴戚，會頒發一種“鐵券”，在上面以文字注明，可讓被賜予者獲得一些優待或減免減輕刑罰，如免除死罪——民間稱之為“免死牌”“免死金牌”。頒賜“鐵券”的制度最早始于漢高祖劉邦，其后的封建王朝陸續都有過。

通常來說，鐵券是鐵制的，外形如筒瓦狀、覆瓦狀，鐵券上的詞句最初是用丹砂填字，稱為“丹書鐵券”，也可稱為“丹書鐵契”。到南朝梁時，用銀粉填字，稱為“銀券”。隋朝時用金砂填字，稱為“金券”。而歷史上大部分時期，都是以“丹書鐵券”形制呈現為多，因其可以世代相傳，又被稱為“世券”。

《資治通鑒》卷206記載，則天后圣歷二年(699年)六月，武則天年紀大了，擔心自己去世后，皇太子李顯會處罰作惡多端、驕橫跋扈的武姓娘家人，于是要求皇太子等李姓主要皇族，發誓與她娘家親戚們和平相處，“命太子、相王、太平公主與武攸暨等為誓文，告天地于明堂，銘之鐵券，藏之史館。”雖然有“海誓山盟”，天地作證，雖然有“免死”鐵券，實際上，武則天死后，幾乎所有身居要位的武姓親戚都被處斬。

唐德宗建中四年(783年)，涇原鎮士卒兵變，朱泚反叛，叛軍攻陷長安，唐德宗倉皇出逃至奉天(今陜西乾縣)，并被叛軍包圍。統兵大將李懷光前往救援，擊退朱泚叛軍，然而，唐德宗聽信心腹大臣的挑唆，不讓他入朝，于是他心懷怨恨。李懷光反叛之心逐漸顯露，唐德宗為了籠絡他，興元元年(784年)“加(李)懷光太尉，增實食，賜鐵券”，給他晉爵加祿發“免死牌”。李懷光當著朝廷使者的面，毫不客氣地將“鐵券”摔在地上，惡狠狠地說：“圣人(指皇帝)疑(李)懷光邪?人臣反，賜鐵券；懷光不反，今賜鐵券，是使之反也!”其后，李懷光反叛，攻擊唐軍。貞元元年(785年)，李懷光兵敗被殺。

南宋建炎三年(1129年)三月，宋高宗趙構的兩位禁衛軍將領苗傅、劉正彥突然發動宮廷政變，逼迫趙構讓位皇子，他倆把持朝政，挾持天子向各路將領發號施令。但到底是干了叛逆之事，犯下殺頭滅族之罪，做賊心虛，加上各路勤王軍隊陸續前來討伐叛逆，苗劉二人向趙構的母親皇太后請頒“免死牌”，條件是把軍政大權歸還趙構，經過一番權衡交涉之后，皇太后“賜(苗)傅、(劉)正彥鐵券”。兩位叛軍將領以為有了“免死牌”可以安然躲過一劫了，然而3個月后，他倆就先后兵敗，被朝廷處死。

明朝歷史更顯示出“免死牌”的戲劇性。洪武三年(1370年)，賜鐵券的公爵有六人，侯爵有二十八人。明成祖永樂初期，靖難功臣也有賜鐵券的。實際上，這些得到“免死牌”的功臣們沒有一個真敢拿“免死牌”當回事，依然是小心翼翼地夾著尾巴過日子。

明代天啟年間大宦官魏忠賢排除異己專斷國政，最得勢的時候號稱“九千九百歲”，“鐵券疊頒”，就是說當時朝廷頒發了好幾塊“免死牌”給他。但是，魏忠賢罪大惡極，崇禎皇帝一上臺就治他十大罪，命逮捕法辦，魏忠賢嚇得上吊身亡。

細細翻檢史籍，歷朝歷代頒發的“免死牌”不在少數，但好像根本就沒有起上作用的。實際上，太平年代，遵紀守法，自然平安無事，根本就不需要什么“免死牌”。兵荒馬亂的動蕩時期，即便有塊“免死牌”，也形同廢鐵。古代歷史上，處心積慮謀求“免死牌”的角色，本自心中有鬼，那些頒發“免死牌”的帝王皇家，也十有八九用的是權宜之計、障眼大法。更而且，“免死牌”的“免死”不是絕對的，“所謂免死者，除謀反大逆”(《萬歷野獲編》)，對于帝王認為的謀反大逆之罪，“免死牌”是不起絲毫作用的。