黑足信天翁的飛行之路

魯珀特 巴林頓

對動物來說， 一旦長大，它們必須離開父母的照料，學會生存的必要技能。對于一些動物來說，這是一個緩慢的過程，但對另一些動物則是突然的。很少有動物經歷這個突變的過程，會比黑足信天翁更為激烈。

黑足信天翁，翼展長度約2米，在熱帶的太平洋島嶼上繁殖，是IUCN（世界自然保育聯盟）紅皮書列名瀕危（EN）的鳥種。繁殖地包括夏威夷群島西部的小島、小笠原群島、伊豆群島及琉球群島等地。活動范圍廣布于太平洋北半部海域。以烏賊類、魚類及甲殼類動物為主食，也會撿食漁船所丟棄的魚類內臟。

每年2月，夏威夷群島中偏遠的一群小島——弗倫奇弗里蓋特沙洲上，約有20000只幼鳥出生。它們在出生后起初的4個月中，就像是生活在天堂。在這與世隔絕的小島中，沒有陸地捕食者。它們可以在 4 個多月的時間里，在海邊的鳥巢中慵懶地生活，狼吞虎咽地吃下父母帶來的魚肉來增加力量。

在 6 月末的某天，毫無一點預兆，所有成鳥都起身出海，再也不會回來。開始，這些被遺棄的幼鳥待在巢中，困惑父母為什么不見了。最終，饑餓迫使它們開始行動。陸地上沒有任何食物，只能到海上尋找食物。突然間，這些養尊處優的幼鳥們，不得不變成飛行員、航海家和獵人。

對這些幼鳥來說，飛行不是立刻就能會的。幼鳥們一只接一只，本能地開始張開它們翅膀，練習扇動，為初次飛行做準備。這些幼鳥們迫切地希望學習飛行，但動作不協調。它們還不具備成年信天翁的體型，反而超重 3公斤。……