李秀成的最后時刻

盛巽昌

1864年7月23日清晨，曾國荃熟睡之中，聽說李秀成已被拿到，朦朧之中，當時僅穿短衣，便急于趕出來審訊。李秀成被置于囚籠中，由四個健卒抬來。曾國荃端坐大堂，列兵如臨大敵，數次問話，李秀成傲然視之，不發一語。曾在眾人面前，太丟面子。他手握鐵錐，對著李秀成遍體狠刺，血流如注。李秀成把身直立，大喝道：“曾九，各為其主，且興滅無常，今偶得志，遽刑我乎？”

曾氏幕僚趙烈文怕曾國荃當場把李秀成殺了，不好交代，隨即附著曾的耳朵悄悄地說：“這是大酋，不可隨意處刑。”曾更加暴怒，于座位上跳起來說：“此土賊耳，有什么必要留下來，難道要送往北京去嗎？”說著又命親兵拿著小刀子，狠狠宰割李秀成的手臂和大腿，鮮血不斷地流下來，而李秀成仍舊挺直胸膛，毫不為動。

當晚，趙烈文等幕僚與李秀成作了一次談話。李秀成談了其前半生涯。還說了：今天京已經失陷，我也被綁縛，你觀察當今天下難道真太平了嗎？接著又自星相學證明，外國人將使中國不安寧，這在十余年后必能見到。趙烈文問：“你現在有什么打算？”李秀成淡然地說：“不過一死罷了。但環視江南各地還都有舊部，如能允許我寫封信，讓他們自行解散，并得到妥善安排，免得無辜的死去，我雖死也無憾了。”

當時，李秀成并沒有寫供詞。

直到五天以后，曾國藩由安慶來到南京。當晚，曾國藩初審李秀成，他裝得有點和善。當李秀成戴著鐐銬進來時，他故意看了對方很久，然后以憐憫的口氣說道：“你就是李秀成嗎，你亦是一條好漢呢。可惜！可惜！”還說：“人杰也，不早遇知己，乃如此。”李被觸及心境，哭了。這時，他所執持的倔強氣終于消解了。

曾國藩命令除去李秀成手銬和腳鐐，為他治療，放進禁閉室。

兩天后，李秀成開始寫供詞。

李秀成供詞寫得很用心、認真，寫作者為使它能為審訊者保存下去，也在用詞造句上痛下功夫。連續寫了十天，長達六萬字，因而引起當時和后世人們的注意和討論。

李秀成被俘后，原以為像他那樣的身份，定是受盡欺凌、侮辱，必殺無疑了。

曾國荃對他兇狠有加，他是冷眼相視，漠然對待。

不料曾國藩對他很和善，去其鐐銬，客禮相待，這又出乎他的意料。故在供詞里，他處處吹捧曾氏兄弟；凡提及他們時，就處處流露出感恩戴德的情感，并阿諛奉承，說“中丞大人（曾國荃）有德之人，深可佩服，救世之人”“中堂（曾國藩）恩深量廣，切救世人之心”，“老中堂大義恩深，實大鴻才，心悔未及”。在提及湘軍時，他亦大肆夸獎，說他們穩健不搖，沖鋒猛戰。而為了顯示己才不凡，又處處詆毀非湘軍，如淮軍、老湘軍和綠營。他的意愿，是討好曾氏兄弟。

李秀成此類的話說得甚多，也相當肉麻。他沒有想到自己的對手是頗經世事、有政治閱歷的曾國藩。曾國藩稍加思索，就能發覺李秀成的別有用心。李秀成真是太天真了，更沒有想到，自己越是阿諛討好、灌米湯，卻正適得其反；尤其是傳言頗廣的，他竟然勸曾國藩做皇帝，更遭曾所忌。

曾國藩從來沒有想做皇帝。他不是“不敢”，而是“不干”。他作為圣教傳人，一代夫子，所謂中華道統的衛護者和繼承者，被稱為是自孔子、朱熹、王陽明等以來的最大完人，其聲譽、影響，足以超過帝皇百倍。他現在的聰明行為，將是功成身退，學張良從赤松子游，何必因此冒天下之大不韙呢。李秀成的認識絕對是錯了。

李秀成在供詞中多次談到他人的投降，如艷羨韋志俊的投降行為，用銀買通刑部，保救陳得風因叛被捉事以及放縱蘇州郜永寬、周文嘉等叛降，凡此情事，侃侃而談，以蘊含自己被囚中的心路。

也許李秀成沒有想到投降。但不管李秀成當時出于什么動機，他在所作供詞中的任何自侮自辱文字，都給自己的聲譽帶來了不應有的損失。

李秀成奮筆疾書，連續寫了十天供詞。他的文化程度并不高，且當時全身有傷，但供詞寫得有條不紊，粗細渾合，娓娓道來，很有文采。

曾國藩對李秀成的供詞很注意，每晚待他一寫畢就索去審閱，還邊讀邊作刪改。李秀成奮筆疾書，一氣呵成，每天可寫七千字，共約六萬余字，但現今見存的手跡卻只有27818字，其余都給曾國藩毀掉了。據稱，其中最多部分就是勸曾國藩做皇帝，也有的是談及天京窖金、阿諛湘軍，詆毀滿洲八旗、綠營和其他各支清軍等。這些都是忌諱的，不可為外人道傳的。

李秀成在供詞里有時常顯示意氣自揚，本也遭曾國藩所忌。曾國藩原來打算獻俘，將李秀成檻送北京。他在安慶時，就向清廷的報告中作了請求：“李秀成、洪仁達應否獻俘，俟到金陵后，察酌具奏。”但這時他變了原意，決定就地處決李秀成。

言多必失，李秀成說得太多。在秦罵楚，在楚罵秦。他既然在供詞中謾罵洪秀全，難道就不會在北京揭露曾國藩和湘軍嗎？如湘軍的冒功，包括所謂在破天京三天里殺了太平軍十余萬人等。

在殺死李秀成的前夕，曾國藩還假惺惺地設宴款待李秀成。這時，曾已接到北京發來的圣旨，命速送李等往赴北京。李當然不清楚內情，“有乞恩之念”，自以為憑己之誠信、能量，尚有使用價值，可以得到解脫。曾國藩卻若無其事地說：“我不能做主，要聽圣旨決定。”實際上，他早已與趙烈文等親信幕僚商及，決定擅自先殺死李，以除后顧之憂。

李秀成受騙了。

翌日，即8月7日清晨，曾國藩命候補知府李鴻裔通知李秀成：今天要處決他。李秀成面無蹙容，也許此時此刻，心里有所準備，做出一副無所謂的姿態，說：“中堂厚德，銘刻不忘；今世已誤，來生愿圖報。”

傍晚，李秀成談笑自若，從容走上刑場。供詞也沒有寫完。

事后，曾國藩卻對朝廷報告，圣旨由安慶轉到南京已遲了四天；怕有不測，已將李秀成處死了。先斬后奏，既成事實，清王朝明知就里，也只得不了了之。

李秀成被殺后，頭顱被裝在一個小木籠里，由一個差役拎著，另一個差役鳴鑼吆喝，在江南李秀成曾經活動地區，沿途傳示。

曾國藩為表明自己心跡，甚為重視李秀成所寫的供詞。他在親自審訊以后，又特命趙烈文、龐際云等得力幕僚進行分段、謄抄，一式多份，爾后分發各地督撫。此外，一份連同奏折送繳北京軍機處存檔；一份就交安慶付梓；一份快馬遞送到上海，譯成英文，由海關出版，后上海基督教長老會的出版社再版。《北華捷報》在1864年10月還分三期整版連刊。1865年，集印成冊，公布于世。