古代考進士要背多少書？

劉黎平

科舉制度是中國古代選拔人才的重要方式，絕大部分讀書人要通過這條途徑找到工作，進入仕途，一生的功名都在這上面。而自隋唐以來，古代的官員，尤其是文官，基本上都是科舉場上過來的，那么，那個時候的讀書人想要考取功名，究竟要讀多少書呢？

一個題目足見對基礎知識的要求

在明清時期，科舉考試的選題范圍一般在四書五經(jīng)之內(nèi)，要求讀書人必須熟悉這些教材，要熟悉到什么程度呢？不光是能背，而且隨便拿出其中一句。從《聊齋志異》的一則神話故事中就可以看出端倪。

《聊齋志異》開卷第一篇講的就是科舉考試，當然，講的是神話科舉。這個故事名叫“考城隍”。說的是明朝末年，有個叫宋燾的書生，有一回生病在家休息，看見兩個使者催他去趕考，他納悶地說：現(xiàn)在還不是趕考時節(jié)呢，是不是弄錯了？使者不回答，只管催他上馬。于是跟著使者到了考場，卻發(fā)現(xiàn)坐在考場上的主考官是三國時候的名將關羽，原來，這是一次神仙級考試。考題下來，一看，是“一人二人，有心無心”，這題目讓現(xiàn)代人來看，簡直一頭霧水，然而，博學多才的宋燾下筆神速，很快解題、答題和交卷，答卷中有一句叫：“有心為善，雖善不賞，無心為惡，雖惡不罰。”

且不說這個故事的真假，我們看這個題目，到底是什么意思呢？來自于哪里呢？古代科舉考試，是不會輕易去亂取題目的，必須在經(jīng)典里有，尤其是在明朝、清朝的時候。蒲松齡寫的這個故事發(fā)生在明朝，那么科舉考試的題目一定是在儒家經(jīng)典里。而這個“一人二人，有心無心”很可能出自《孟子》，因為《孟子》當中的“告子”篇有這么一段話：“弈秋，通國之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人專心致志，惟弈秋之為聽；一人雖聽之，一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之。”這里講的是二人學圍棋的故事，其中一個一心一意，另外一人懷有二心，想著射只天鵝。《孟子》是儒家“四書”之一，科舉必考書之一。可見，如果對《孟子》不熟悉，不能背誦，這個作文題目根本就看不懂，更不用說自由發(fā)揮。

那么，在明朝和清朝，一個讀書人要考上進士，得背多少書呢？南宋時候的進士鄭畊老做了個統(tǒng)計，《論語》一萬一千多字，《孟子》三萬四千多字，《尚書》兩萬五千多字，《詩經(jīng)》將近四萬字，《禮記》有九萬多字，而《左傳》則將近二十萬字……這些加起來有四十萬字，而且還不包括注釋。如果還要考詩賦的話，那么就得背《昭明文選》等文學參考書，這樣加起來，恐怕沒個五六十萬字還拿不下來。

要背這么多書，對于記憶力是個很大的考驗。例如唐朝名將張巡，雖然是武將，卻也是科舉出身的進士，他的記憶力就很驚人。據(jù)韓愈記載，有一回，有人考張巡的學問，隨便問了一句《漢書》上的話，張巡馬上就能指出來，這是哪一章哪一頁上面的，提問的人一翻《漢書》，果然如此。然后，張巡又把相關章節(jié)倒背如流，令人咋舌。在唐朝，考試范圍尚未局限在儒家經(jīng)典，不過，連《漢書》都能背，這就太牛了。

有人靠短期記憶力取得好成績

科舉考試對讀書人的功底要求很高，一個人能熟悉文本，熟悉經(jīng)典，當然是件好事，但如果一切以此為標準，則不免有弊端。

例如，在清朝的時候，成績稍好的讀書人，要背誦“四書五經(jīng)”那肯定不在話下，因此，背下這四十來萬字，不是什么稀奇功夫，更高一步的要求是：要背誦注解。例如“四書”，就必須背誦南宋朱熹所作的注解，因為考題有時候就在注解里。結果呢？有些人忙著背注解，卻把原文給丟了。能背下《論語》里的注釋，卻忘記《論語》的原文，也是挺尷尬的，這估計和孔乙己的茴香豆的茴字有幾種寫法很相似。

同時，強調(diào)背書也讓那些記憶力超強，又不好學的人撿了便宜。例如清朝嚴有禧的筆記《漱華隨筆》就記載了這些方面的現(xiàn)象。乾隆九年的時候，即公元1744年，十一月，河南布政使趙城上奏說，科場固然有不少博學精通之人，然而也有不少投機鉆營之徒，平時不讀什么書，在考試之前幾個月，就到處找過去那些已經(jīng)上榜的人的試卷，將以前的試題和文章割裂分散，斷章取義，臨時死記硬背，然后根據(jù)這些來答卷和寫文，居然也有考中的。結果考完之后，去問這些人關于“四書五經(jīng)”的內(nèi)容，這些人結結巴巴，竟然一句話都答不上來。

那些以前考上進士、舉人或者秀才的人的試卷，都會被當成樣卷，各大書坊都會有，只要花錢就可以買到，然后照貓畫虎去做，也有考上的機會，聽起來確實令人啼笑皆非。而這些鉆營之徒在考試之前花多長時間復習呢？答案也令人吃驚，只要幾個月就可以了，“擬題多者百余，少者不過數(shù)十，古人畢生治之而不足，今則數(shù)月為之而有余”，做一百多道模擬題，幾個月時間下來，應付考試綽綽有余，看來古人所說的“十年寒窗”也未必對。對于這種善于做科舉試題，卻沒什么真學問的人，考官也沒什么辦法，但為了防止真正的人才被埋沒，趙城建議另外舉行面試，看考生到底有沒有真本事，“該牧令面出冷題考試，申送府州”。然后，奏章上去之后，雖然乾隆建議眾大臣一起商量，然而，關于額外面試的建議并沒有被通過，“旨下九卿議，不果行。”

科舉參考書十分盛行

參加科舉考試的讀書人確實很不容易，在明朝和清朝，除了要背“四書五經(jīng)”，背經(jīng)典注釋，還要背參考書。什么是科舉考試參考書，就是那些專門為應付八股文的模擬題目，因為八股文是有套路的，把這些套路背熟了，考上舉人和進士也就有希望了，至于真正的圣賢經(jīng)典，早就拋開在一邊了。

例如《儒林外史》里的馬純上，就是靠編寫科舉考試教科書為業(yè)的，他寫的教輔有很大的市場。馬純上第一次遇到匡超人，匡超人正捧著一本《三科程墨持運》在看，這就是一本科舉考試教輔。匡超人見到馬純上，問他尊姓大名，馬純上很自豪地說：“這不必問，你方才看的文章，封面上馬純上就是我了。”可見這項事業(yè)在當時是很有地位的。后來匡超人也編寫此類參考書，為人卻不厚道，明明馬純上救濟過他，他卻逢人就說：我寫的參考書天下最好，比馬先生的強。

本意是要求掌握圣人的文章，卻變成了試題習作，這也是有點啼笑皆非，難怪曾國藩在考上進士后，再也不看那些八股文。

（摘自《暢談》）