美國數學聚焦實踐

陳強 陳韻正

我所在的美國小學五年級班上，多數學生不知道什么是小數，他們有時甚至還在練習12以內的乘除法，而這對于中國學生來說簡直是“小菜一碟”。不過，別因此小看了美國學生，對于“10個蘋果大約有多重”這樣的問題，他們能夠脫口給出答案，可我就不一定答得上。

數學課開始了，只見班主任Toalson女士的辦公桌上放著許多食品，莫非今天是她的生日，她要請我們吃零食嗎？

“同學們，請到我的桌子上選一件你想要的物品。”等我們都按照Toalson女士的吩咐做完之后，她又從杯子里抽出一根木簽，問道：“Sally，你的巧克力豆有多重？你能在盒子上找到它的重量嗎？”

“我的巧克力豆是12盎司約340克。”Sally指著包裝盒回答說。

當被抽中的同學一一“演講”完畢之后，老師又告訴我們美國計量單位和十進制計量單位的進率，一節課就這樣過去了，留給我們的是這么一道家庭作業：為什么一大袋爆米花比一小袋鹽要輕得多？請說明理由。

第二天，Toalson女士的辦公桌上換上了大米、豆子、盤子、袋子等物品，難道她今天要大展廚藝，還讓我們用袋子裝回家與爸爸媽媽分享不成？我暗自想道。

接著，Toalson女士又用抽簽的方式為同學們分組，并示意我們組先到辦公桌前。“今天我們將要做一個測試，你們可以用大米、豆子去估約1盎司、1磅和1千克，我會給你們這3個重量單位的砝碼，你們可以借助天平去測量。”Toalson女士話音剛落，大家就開始動手了。天平的一端分別放上1盎司、1磅和1千克的砝碼，另一端分別擺上等量的大米。這樣我們就能直觀感受到上述各重量單位的大米的分量了。

美國的數學教學重在實踐，老師經常用生活用品做例子，讓學生感受生活中的數學。可是在中國，我們很少有這樣的實踐活動，我甚至連1千克的手感都沒有，而且數學應用題多數與生產有關。從我正在自學的第10冊數學書上隨手找個練習題看看：“永豐水泵廠計劃25天制造1575臺水泵，實際每天多制造12臺。照這樣算，完成原定生產任務可少用多少天？”我爸爸說他讀小學時就做過類似的題目，由此他給出結論：中國的數學教材30年不變，脫離孩子們的生活。

美國也有數學競賽，但形式很特別。我到美國不久，自以為數學基礎比美國同學好，就報名參加了數學競賽，心想拿個好名次應該不成問題。可到了比賽現場，和我想象的完全不一樣——大家不是埋頭做試卷，而是在玩游戲。整個禮堂就像集市那樣擺著許多攤位，每個攤位上擺放著不同類型的數學游戲，那形式就像我們春節逛廟會猜燈謎似的，猜中有獎。工作人員向我介紹說：“當你完成一項游戲，就可以獲得一個粘粘紙，當你有5個粘粘紙時，可以到那個桌子換一張優惠券。”

那天我總共獲得了8張優惠券，憑此可以在指定的商店買到便宜的冰淇淋、比薩等。雖然“競賽”沒有評名次，但參賽的每個人都得到了“good job（干得好）”的評價。

（摘自“三五中文網” 圖/陳明貴）