冰川也有年輪

王元紅

高原上的冰川

我國西藏自治區分布著大面積的冰川，人們通常把它們稱為雪山。其實，當你真正到達那里就會發現，山坡上、山峰上更多的是冰，而不是雪。當然，這些冰大部分是由雪轉化過來的。在游客的眼中，冰川潔白無瑕，在高原強烈的陽光照射下，閃爍著光芒。但如果你透過高清相機的長焦鏡頭再看，冰川就不那么純凈了，而是夾雜著雜質和斑紋，最明顯的痕跡就是一圈一圈不規整的灰褐色線條。這些線條就像樹木年輪的紋理，但分布并沒有樹木的年輪那么整齊，似乎有些隨意。不過整體來看層與層之間的分布還是比較明顯的，有很多線條與線條之間的距離還比較均勻。

雪-水-冰的輪回

這是怎么回事，神秘的雪域冰川上到底藏著什么秘密呢？其實這些線條就是冰川的年輪。西藏地區的降水80%以上集中在5～10月，這期間雖然稱為雨季，但因溫度偏低，六月飛雪是很常見的。在冰川上，因為海拔很高，全年的降水幾乎都是固態的，也就是雪。

冰川上的雪在太陽光的直射下融化成水，伴隨著雪水的流動，夜晚溫度降下來，水又凝結成了冰。在這個過程中，有少量的水分流失掉，大部分都最終凍結為冰。日復一日，年復一年，層層疊疊的冰覆蓋在冰川上，成為高原上寶貴的固體水庫。

年輪的形成

每年雨季過后，從11月開始到第二年的4月，降水稀少，風成了旱季的主角。由于天氣干燥，大風會席卷著塵土和沙礫而來，甚至會出現沙塵暴。空氣中彌漫著塵土的腥氣，沙揚得很高，甚至超過冰川。冰層迎著大風，任憑沙塵的侵襲，經歷了一個冬天，潔白的冰川就像穿上了一件沙塵做成的棉袍。接著是下一個輪回，來年再蓋上一層冰，這些沙塵就被永遠地封存到了冰川里，成為冰川的組成部分。一年又一年，一層又一層，這些像年輪一般的圖案就這樣形成了。

下一個問題是為什么冰川的年輪有些地方均勻，有些地方凌亂呢？這是因為冰川并不是一個完全規整的幾何體，既有凹凸，又有平坦，這是地形造就的。降雪的時候可能還會有風，風會吹動雪花朝著不同的方向、以不同的角度飄散。落在冰川上的雪并不是均勻分布的，雪融化成水后流動起來狀態也不同，最后結成冰的樣子自然也是千變萬化的。

本來那些年代久遠的年輪是深藏在冰雪之下的，但近幾十年來，由于全球氣候變暖，冰川漸漸融化，雪線（常年積雪的下界，即年降雪量與年消融量相等的平衡線）逐年上升。冰川的這個秘密也就隨之裸露出來，呈現在了大家的面前。