對于生活在地球上的人來說,吃飯、喝水是一件再平常不過的事了,但在失重環境下的太空生活,航天員連簡簡單單的吃飯都變成了一個巨大的挑戰。
1962年,美國第一個進入太空的航天員約翰·格倫到了太空后發現能夠和在地球上一樣品嘗帶去的食物。事實上,重力并不會影響到食物的吞咽,因為食管內自動收縮和擴張的肌肉能夠把食物引到胃里,而并非要借助重力的作用。
為了方便航天員在太空失重條件下進食,防止食物在飛船艙內四處漂浮,各種食物、零件、用具等都是固定好了的。航天員從食品柜里拿出食品后,要把裝食品的復合塑料膜袋剪開一個小口,把叉子和筷子伸進口袋里叉著往嘴里送。如果航天員要喝水,吃湯、羹、汁、果醬時,直接從塑料口袋或牙膏狀的軟鋁管里一點一點往嘴里擠就可以了。
20世紀80年代后,航天員吃的幾乎和地面上一樣豐富。航天飛機中安裝了更為先進的“太空廚房”。航天員在飛行中按照菜單進餐,菜單上的食品保證一周內不重復,可以根據自己的愛好點菜。此外,每天還有點心和零食,美國國家航天局為航天員設計了74種不同的食物和20種飲料,確保了太空食品的多樣性。
(摘自《科技日報》)