文/送波

在遠古石器時代，玉器是地位象征，交換的幾率也很少。至漢代，國力漸強，重新打通西域的玉石之路。漢朝統治者又專門沒立了玉衣制作的機構——東園，玉衣的制作極為耗時耗力耗錢，以當時的經濟發展來看，制作一件中等型號的玉衣的費用，大約需要一百戶中產階級的家產總和。漢代的玉雕技藝十分精湛，以簡練的風格影響了后世的玉雕。漢代玉器包含日用品、裝飾品、藝術品、辟邪用玉、禮儀用玉和喪葬用玉，多種多樣的用途，也充分地反映了當時經濟的繁榮，國力的昌盛以及貴族的需求旺盛，促進了漢代的玉器達到一個遠高于前代的工藝水平。

宋代文化經濟繁榮，玉器行業也慢慢地發展起來，特別是宋徽宗愛玉，更是促進了玉石的興起。宋代玉器在整個玉石歷史上有著里程碑式的意義。比如，仿古玉正是始于宋。當時大量出土周朝、秦漢的玉器，甚至是更久遠的新石器時代玉器，民間興起了收藏整理、研究古玉器的潮流。然而出土的古玉終歸有限，于是各種仿制古玉登場。盡管在唐時也用仿古玉，但多是仿同朝代，而宋則最先開始仿遠古時期玉器，因而人們習慣將真正的仿古玉認定是從宋代開始的。

宋代經濟的繁榮帶動了民間玉器的發展。玉器不再是達官貴人的專寵，普通老百姓亦可選購使用玉器，大量物美價廉的玉器很好地滿足了社會需要，玉器雕琢也融入大量民間通俗題材。宋代玉器雕琢沿襲唐以來花卉紋風格，并將其發展到登峰造極的地步。宋玉雕中大量借鑒書畫藝術，將書畫與玉雕完美結合，開創了玉雕歷史的新時代。

一些大城市，如開封、杭州、揚州等都出現專門的玉器店，玉器市場初現雛形。玉器的消費對象除了上層階級之外，普通百姓家亦成為主流。

玉器雕琢中巧色玉雕的廣泛運用也是始于宋，彼時玉器雕琢深受繪畫藝術的影響，做工精致、慧蘊無窮，極具人文內涵。除此之外，雕藝更復雜的鏤空雕也是始于宋，為之后元明清發展奠定了基礎。

明朝時期，社會總是處于動蕩不安中，外有倭寇之患，內有太監掌權。但承襲兩宋發達的經濟發展，資本主義在明朝初露萌芽，民間百姓的生活富裕滿足。玉器的發展也是和經濟發展有著密切的聯系。明代對玉器也很重視，有專門的機構和御用監監督管理，皇族里把玩玉石、欣賞玉石之風盛行，也影響到民間。大城市中部有玉石作坊，最著名的當屬千年古城蘇州了。

縱觀明朝的玉器發展，經歷了三個時期。明朝早期：在出土的早期明代玉器中，有不少是精品，當時還是繼承元代嚴謹的工藝風格。明朝中期：文人儒雅內斂之風盛行，玉器的風格也開始有了變化，多是具有文藝氣息或隱喻的圖飾，當時好的加工地多集中在南方城市，現在在上海、南京等地出土的明朝玉器如白玉蝶、鏤空壽字玉、玉簪等，都是小巧玲瓏的，顯現出明代社會的特點，代表當時富人用玉的喜好。明朝晚期，南方城市經濟繁榮，較為穩定富裕，玉器有著很大的發展，蘇州在當時的地位簡直就是全國玉器發展的領頭羊，陸子岡這位影響重大的著名玉雕大師就是蘇州人士。明十三陵出土的玉碗、玉壺、玉帶、玉佩等均用珠寶進行鑲嵌，顯得絢麗多姿，光彩奪目。

清乾隆時期古代玉器達到頂峰，康乾盛世，平定新疆準噶爾叛亂，輸送和田玉的官道暢通，歷代治玉技藝在乾隆皇帝的推波助瀾中蓬勃發展。乾隆皇帝對玉的喜愛已經到了癡狂的地步，正因為他的癡迷和推崇，乾隆時期的玉器制作出現了空前的盛況，達到了歷史的高峰。大型玉雕“山子”被聯手打造，加工器皿、刻字、嵌寶石的痕都斯坦玉已出現，民間的日用裝飾玉件，百姓都可以戴一兩件。

當下的加工技藝，是各個歷史時期以來最為優良的，電動工具的使用方便了加工者；從業人員空前增加，加工零售投資者足有千萬；改革開放三十年，國家經濟大騰飛，百姓對裝飾品需求逐年增強。