語言與思維的文化相對性對外語教學的啟示

摘 要：語言是文化的表現方式與載體，特定語種的人群甚至同一人群的不同時期存在相對獨立而固定的群體思維特質，由此決定了語言的多元性與相對穩定性。外語教學必須重視自然地理與人文地理文化因素的相對差異，注重課前背景知識介紹，提高學員興趣，增強語言交際的具體針對性與文化適應性，提高語言運用成效。

關鍵詞：語言學習；文化相對；教學啟示

一、語言與思維的關系

語言作為一種人類特有的思維載體、交際信息符號系統和外部行為表達方式，具有多重社會與自然屬性，其本身既屬于文化現象，成為表征特定民族文化傳統的直接觀察依據，又能反過來推動跨區域、跨代際文化傳播與傳承。與一般文化現象一致的是，語言的產生和表達不是雜亂無章的，而是基于人類特定的思維機能，而后者受具體生產和生活實踐的制約，可以說特定的生產與生活模式直接決定思維模式的類型與特征，并且在反復實踐中對其形成強化，從而容易產生“定式思維”，與其相伴隨而來的時，基于服務特定思維表達和協同客觀需求下產生的詞匯與語法等語言文化成果，就會表現出多元化與個性化的特征。

例如早期歐洲殖民者來到北美后，發現印第安人土著語言的詞語及語法系統與英語、法語等日耳曼語系語言存在很大不同，雖然當地印第安語系缺乏例如可數與不可數、名詞與動詞、時態和格等歐洲語言的類似范疇，但卻在語音、語氣、語調等方面存在歐洲人看來“異乎尋常”的細化與區分。Sapir講了一個關于“石頭下落”的例子，證明語言中根據“發生”圖式來描述事件的傾向。Kwakiutl等北美土著語言會詳細說明石頭是否被說話人在說話的那一時刻看見，以及石頭離說話人、聽話人、第三人，誰的距離最近，但卻不說明一塊石頭還是幾塊石頭，也不說明下落的時間。但是與其緊鄰的Nootka語中，類似的說法又不包括任何等于“石頭”的名詞，而只有一個由兩個成分組成的動詞形式，其中一個成分是說明石頭或者類似石頭的客體的運動或者位置，另一個說明向下的方向，因此這一情況可以用英語描述為“It stones down”，根據Sapir的觀點，英語把“一塊石頭”看作一個在時間上具有穩定性的實體的觀點在前述土著語言中不存在，相反，“石頭”的“實物身份”是在動詞成分中暗示出來的，而動詞成分標示所含運動的性質.

據此形成了著名的Sapir-Whorf假設，認為不同語言語法范疇要求甚至強迫這種語言的使用者以不同其他語言的方式來看世界，并認為這事實上屬于特定族群范圍內通過語言控制社區的一種“絕對強制的協議條款”。這個例子清晰表明語言和思維具有雙向互動制約機制，語言是特定思維的外化表達，思維是語言的驅動內核，又由于特定區域或發展階段人群的思維由生產力決定性，產生出不同的語法和詞匯系統，而且許多省略成分或者隱喻也可能因特定人文地理及自然地理要素而有所區別，比如歐洲地形以平原為主，“石頭”的地位有限，而在本段所舉Kwakiutl等北美印第安土著生活的美洲西部安第斯山區等科迪勒拉山系，卻以形成以石頭為主題的地理格局，石頭既是生產生活基本原材料，也可能因猛烈的降水或氣流等瞬間驅動崎嶇山石滑落導致族人傷亡，所以該區土著優先強調其急迫性，比如“看見的時刻”“離人遠近”等，而非優先強調石頭本身數量與質地等細節。這類事例也體現了當時生產力較為領先的歐洲人注重細節和崇尚理性的實驗科學思維特質，與印第安生產力較低水平下的原始崇拜及初級感性認知的思維差異。

二、跨文化語言教學應注重文化相對性

（一）注重比較不同自然地理因素的相對差異

語言不是偶然出現的，而是為了更好適應人類群居生活，方便特定族群擴大生活生產棲息地而遠距離長途交流，因此語言具有器用性，可以說有什么樣的發展水平，就有什么樣的族群共同思維特征與語言格局。再如前蘇聯學者LURIA和VYGOTSKY等人經考察發現，挪威北部的土生薩米特部落雖然擁有龐大的詞匯體系，但缺乏比較抽象概括的上位詞語范疇，其許多原始人群使用不同的詞匯來代表馴鹿這一核心生活生產要素及物質財富（同時也是社會地位的象征）在種類、年齡等方面的獨立性、專用性，同時對冰這一常見環境要素使用了高達二十多個表征冰不同方面的詞匯，甚至多達四十多個詞匯用來描述不同形狀的雪。如此豐富多彩的人類社會實踐使得全球不同語言呈現文化多元化特征，通過研究與學習相應民族的不同語言甚至同一民族不同歷史階段的語言，可以從側面反映賴以產生該語言的特定民族生存的自然地理環境的差異，從而也在一定程度上幫助我們更好理解該語言環境下產生的外國文學作品。因此，外國語教學不能就語言論語言，而應該樹立自然地理意識，授課教師可以在課前通過簡單科普的方式交代特定語言尤其是專有名詞的自然環境誕生背景，必要時可以綜合運用多媒體模擬等方式，通過放大例如雪景、林海（比如英語、蘇格蘭語、法語等日耳曼語系中存在Forester、Forrest、de Forest等與名詞forest有關的姓氏）、洞穴等場景細節，提高學員趣味，降低望文生義或者不知所措的負面語言學習心態。

（二）注重比較不同人文地理因素的相對差異

語言是個人情感與心態的表達，體現了個人的特定認知傾向與思維背景，而任何社會，人都不可能脫離一定生產生活單位即族群或者民族而存在，語言的誕生不僅代表了個人需求的外化被感知被理解必要，而且是連接特定族群成員的文化紐帶，語言中很多表達方式來源于道德、宗教等原始精神追求，而道德和宗教等價值觀念具有鮮明的地域性與時代性，外語教學對語言的理解和傳授，不可能繞開特定人文地理因素，否則就會淪為“啞巴英語”而無法在現實情態中，準確體驗說話者的文化背景差異對于其語言與非語言形體因素營造的交際氛圍，因為可能在嚴重時獲得不歡而散的后果。典型的例子是美國文化重視個人主義與英雄主義，假如無法準確理解這一文化與思維特質，錯誤的對陌生老太使用了“elderly people”就可能因道德方面的“不適格”而導致本次交際失敗的后果，因為這樣的語言表述被誤認為是對老年人群的偏見和歧視，而事實上在漢語等語境下并非如此，所以在美國正確的表達方式為“senior citizens”。

三、結語

語言與思維具有雙向互動關系，思維決定語言，語言又反過來影響思維，特定族群基于長期穩定的共同生產生活而形成了較為固定的群體性思維傳統。由此文化的相對性帶來了語言的相對穩定與多元性，這就啟示我們在外語教學中，一定要注意比較不同國家與民族思維特征方面的區別，進而準確把握跨區域文化特質的差異，從而有效提高學員興趣，為語言本身的學習掃清語境與背景障礙，杜絕望文生義和死記硬背傾向，也為跨文化人群交際提供了理解與支持因素。建議語言學習與人文地理及自然地理科普建立有機統一關系，實現課堂融合與知識聯動，增強教學的立體性與感染力。

參考文獻：

[1] Nawakowska，M.，1986，Cognitive Science. San Diego： Academic Press.

[2] Pinker，S.，1998，Words and Rues. Lingua.

[3] Rose，F.，1985，The Black Knight of AI. Science.

作者簡介：

張美玲（1986—）， 女，山西孝義人，北京外國語大學網絡教育學院，碩士研究生，主要從事英語教育及在線教育領域研究。