節食延年益壽的機理探討

文/張田勘

一、節食延壽的多種機理

節食延壽或有益健康的機理很多，而且涉及尖端的分子生物學等，大致可以歸納為幾個方面。

1.既然節食延壽是麥凱首先提出的，其解釋機理就具有一定影響。即節食可降低代謝率，由此增加了動物壽命期限內能量消耗所需的時間，推遲動物生長發育和延緩各種重要器官，如大腦、心臟、肌肉和骨骼等的衰老速度，從而增加生命長度。

2.節食可以減少自由基對身體細胞的傷害，從而延緩衰老。自由基是一種強氧化物，可使細胞中多種不飽和脂類發生過氧化，形成氧化脂質而損傷生物膜，導致細胞衰老。節食可以減少能量燃燒，使人體正常代謝時產生的自由基減少。而且，有選擇地攝食，如在食物中添加自由基反應抑制劑維生素E、丁羥基甲苯等，都可延緩衰老。

3.節食可減少非酶糖化危害。糖與氨基酸可自發反應，產生非酶糖化產物AGE，從而加速體內自由基過氧化和非酶糖化的促衰老過程。節食可控制糖的攝入，使血糖處于低水平，也就能減少非酶糖化AGE的危害。

4.節食可通過內分泌作用來延緩衰老。大腦中的下丘腦通過兩方面的作用機制來調控垂體激素的分泌。一是生長激素抑制因子，抑制腦垂體分泌人的生長激素；二是促生長激素，促使人的生長激素分泌，這兩種作用剛好相反，互為制約。節食可減少腦垂體分泌釋放促生長激素，人生長激素的分泌減少也能延緩機體的新陳代謝，由此延長壽命。

5.節食還可以通過保護身體的多種器官和組織系統來延緩衰老。節食可以讓免疫系統的中樞器官——胸腺的衰老推遲，從而能較長時間保持強大的免疫功能，減少疾病發生，延緩衰老過程。

6.節食還能保護大腦和神經系統。人若長期飽食，食物（尤其是脂肪中）的纖維芽細胞生長因子會攝入過多，這種因子可使毛細血管壁和脂肪細胞增生，導致腦血管硬化、腦瘤、腦卒中，甚至猝死等。節食則減少纖維芽細胞生長因子的攝入，可保護大腦和延長壽命。這個原理如同多攝入動物脂肪太多，可導致低密度脂肪酸增多、堵塞血管、增加心腦血管病一樣。

不過，節食保護神經系統還有更新的說法。2016年12月1日《細胞》雜志發表的一篇論文提出，在果蠅幼蟲身上發現了一個新的分子通路，該分子通路可以在缺少營養的情況下減少神經細胞和肌肉細胞之間的神經突觸活動。研究人員認為，這可能是當營養缺乏的時候，生物體減少神經遞質的釋放來節省能量的消耗。同時，因為神經傳導需要持續不斷的信號傳遞，長期下去這種壓力有可能造成神經細胞的累積性損傷。在這種情況下，節食實際上為神經系統提供了一個可以喘息的機會，從而減緩神經系統的退行性疾病，如帕金森病、失智癥（老年性癡呆）、精神分裂癥等。

二、節食的條件限制

盡管有很多研究證明節食可以延年益壽，但是，這些結果只是在動物試驗中獲得，如果要應用到人會有各種條件限制，并非是簡單地每天每頓飯只吃七八分飽就可能產生有益健康和延年益壽的效果。新的研究既說明節食的某些條件，也提供了一種相對科學的節食法。

1.禁（節）食模擬飲食法（FMD）

這是由美國南加州大學生物化學家瓦爾特·隆哥( Valter Longo)等人對小鼠進行試驗后提出的。隆哥等人對中年小鼠每個月接受兩次禁食模擬飲食法(FMD)，每次持續4天，這4天中只給小鼠飼喂低蛋白、低熱量飼料，但在一個月剩下的時間讓小鼠可任意進食。同時，以正常飲食的小鼠作為對照組來進行嚴格的對比。結果顯示，試驗組小鼠平均壽命較正常飲食（沒有節食）的對照組小鼠多活了3個月，而且試驗組小鼠的血糖明顯降低，腫瘤減少。

此后，隆哥等人的研究團隊和一些志愿者(19人)進行人體試驗，為期3個月。每個月5天節食，第1天攝取1090大卡，第2到第5天攝取725大卡，剩下的時間可自由進食。結果顯示，參與節食的19人的衰老、糖尿病、心血管病與癌癥的危險因子或生物指標都下降，特定干細胞數量上升。這提示節食對健康確實產生了有益的影響，但是否能延年益壽，還難以得出結論，未來還需要有更多的志愿者參與研究才能得出確切結果。

2.定期節食法

在這個研究的基礎上，隆哥等人提出了定期節食法。即在1個月的大部分時間里，盡可能大快朵頤攝入自己想吃的食物，然后連續5天節食，在節食的5天中每天將能量的攝入限制在700～1100大卡。節食期間每日攝入同樣的食物，如炸土豆條、能量棒以及湯，這些食物的不飽和脂肪含量高，碳水化合物和蛋白質含量低，兩者結合可以刺激身體自行修復和燃燒儲存的脂肪。