“悟空”歷險記

袁尚

看到這個題目，你也許會疑惑，難道編輯姐姐要給我們講講孫悟空經歷九九八十一難去西天取經的故事嗎？當然不是，“悟空”不僅是《西游記》中的齊天大圣，還是一臺在宇宙中尋找暗物質的探測器，它于2015年12月由中國長征運載火箭將其發射到太空，用自己的“火眼金睛”去探測暗物質粒子。

何為暗物質

宇宙中的天體都是在旋轉的，它們為什么會繞著圓形的軌道旋轉，而不會像天女散花一樣四處飄移呢？歷史上人們曾一度認為這些天體都受著向心力的牽引，可是1933年物理學家茲威基通過觀測和計算卻發現了這個事實：天體的旋轉速度很快，人類已知的向心力是沒有能力將其吸引在一起旋轉的。換句話說，如果沒有其他更強大的力量源來束縛這些快速旋轉的天體，它們早就粉身碎骨并四處飛散了。由此茲威基做出了一個推測：宇宙中應該有許多我們沒有發現的物質，這些物質為天體的旋轉提供著足夠強大的約束力。這些尚未被發現的宇宙物質就是暗物質。

為什么要找暗物質

科學家們先假定一個理論存在，這個假定的理論最初缺少各種證據，看起來像個坑洞，接下來很多科學家會齊心協力為這個理論尋找證據。當證據足夠多的時候，假定的理論坑就會被填平，說明原來的假設正確。派“悟空”去宇宙中尋找暗物質，就是為暗物質理論找證據，這一全新的領域將成為科學研究的里程碑，為科學技術發展帶來不可估量的推動作用。

暗物質在宇宙中雖然隱藏得很深，但就算它的“隱身術”再高明，也難免露出馬腳?！傲_卡定律”指明了尋找暗物質的基本策略：萬物凡有接觸，必留痕跡，暗物質既然是萬物中的一種物質，它們很可能會與其他物質相遇相撞，只要相遇相撞就會留存宇宙射線。也就是說“悟空”不需要把不易捕獲的暗物質的真身揪出來，只需要尋找到暗物質碰撞湮滅或衰變發射出的特殊宇宙射線，就完成了任務。

“美猴王”大顯神通

“悟空”是目前世界上觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優的暗物質粒子探測衛星，它可以測量入射粒子的電荷數、入射方向及入射能量，進而區分入射粒子的種類。總而言之，“悟空”就如美猴王一樣本領高強，它找到暗物質存在證據的希望很大。

宇宙里的粒子多得數不勝數，如同撒哈拉沙漠中的沙粒。“悟空”工作兩年多來，成功捕捉到各種各樣的粒子，然后把數據傳回地球，由中國科學家給各種各樣的粒子畫“臉譜”，這些粒子的圖像集合被稱為“宇宙線能譜”?？茖W家借助“悟空”提供的粒子數據，繪制出了歷史上最為精確的太空粒子信息圖。

“美猴王”成功脫險

也許是“悟空”工作太過勞累，2018年1月的一天，一場意外的疾病襲來：它的“火眼金睛”竟然“失明”了，也就是說尋找宇宙粒子的功能暫時喪失了！科學家們緊急尋找對策，分析“悟空”探測器失效的原因，以便讓它盡快恢復健康。

經過19小時的努力，科學家終于找到了“悟空”生病的原因。原來是一枚宇宙高能粒子擊中了它，導致其裝載的計算機產生了系統紊亂?？茖W家遠程操作重啟計算機后，“悟空”蘇醒，“火眼金睛”復明。

科學家表示，正常情況下高能粒子可以穿透“悟空”的身體，是無害的，但是有的高能粒子穿而不透，留下來“搗亂”就危險了，嚴重時會使探測器內的電子器件電流增大而燒毀，那么整個探測器就要報廢了。這一次歷險可以說是“有驚無險”啊。