煦野風
北魏將軍茹皓是個官二代,從小“有姿貌”,而且性格“謹惠”,頗被身邊的人看好。加之他十五六歲就在當地縣里當過官差,有一定工作經驗,有人便將他舉薦到宮中,做了孝文帝身邊的“白衣左右”。孝文帝晚年御駕南征,病發死于軍中。為防南宋趁勢反擊,北魏秘不發喪,由幾位顧命大臣暗中操作,才使太子平穩即位、度過危機。在這一過程中,作為孝文帝身邊近侍的茹皓表現良好,立下了不少功勞。
北魏新君宣武帝順利登基后,茹皓繼續在宮中充當近侍,逐漸受到了宣武帝的欣賞。不料,這引起了同僚趙修的妒恨。
趙修正值炙手可熱之時,出于爭寵的本能,便到皇上跟前進讒言,建議將茹皓外放到地方擔任太守。宣武帝一時為難,拿不定主意。不過此時的茹皓早已將官內權力斗爭的格局分析得一清二透:趙修恃寵而驕,其跋扈日益引起朝野各方怨怒,想要扳倒他的勢力已在暗中積聚,尤其是國舅一方勢力。茹皓由此斷定,在這種情況下,自己在宮中的位置相當難擺,不如一走了之,也好趁勢掌握主動權。下定決心后,茹皓就向皇帝提交了要求外放的申請。見茹皓表態如此爽快,宣武帝龍顏大悅,當即答應了茹皓的請求。
茹皓這一隔岸觀火的策略的確是棋高一籌。不久,趙修在與國舅等人的爭斗中敗下陣來,平日反感他的人紛紛落井下石,在朝廷中掀起一輪站隊風,很多人因此蒙難。茹皓則因置身局外,沒受到半點兒影響。
當然,這只是茹皓計劃中的一部分,他真正的目的是重新回到朝廷。
后來,宣武帝有一次外出巡視,所到之處正是茹皓所在的轄區,茹皓因此得以在皇上身邊朝夕趨奉。茹皓就借這個機會向皇上提出申請,表示自己仍愿回到朝廷,繼續伴侍皇上左右。此時趙修已死,宣武帝身邊正缺少近侍之臣,欣然應允,將茹皓改授左中郎將,“寵待如前”。
茹皓對此并不滿足。當上內朝的“總領班”后,他還想繼續向上爬,便開始在自己的出身問題上大做文章。
北魏自孝文帝改革以后,模仿南方漢族統治者實施門閥制度,官場越來越重視出身門第,茹皓祖籍吳越之地,屬于敵國,這自然會影響茹皓的仕途升遷。因此,他四處為自己制造輿論,聲稱茹家的祖籍最早起于雁門(今屬山西忻州)。茹皓是皇上身邊的紅人,官場上那些趨炎附勢之徒正愁巴結不上,聞此傳言,紛紛與他攀上“老鄉”,并聯名向宰相舉薦,請求讓茹皓擔任肆州大中正(官名)。肆州是北魏設立的大州,領雁門郡等,治所在九原(今山西忻州)。“老鄉”們舉薦茹皓做那里的總領,無非是想給自己和家鄉撐起一把保護傘。不料,此議奏報到皇上案前,皇上竟然毫不猶豫地答應了,之后又將茹皓提拔為驃騎將軍,兼職負責皇家官苑的建設工程。
為了回報皇上對自己的厚愛,茹皓在主持督建園林時十分“上心”:派人挖湖底泥沙在湖邊構筑山丘,又從其他地方移來竹子,栽植其間……整個園林“樹草栽木,頗有野致”。皇上對此非常滿意,時常前來游幸。茹皓因此被提拔為冠軍將軍,仍領驍騎將軍職銜,并參與朝廷要務。有了這些榮耀,茹皓的驕縱心理一天天滋長,自太傅以下百官都對他既敬且畏,紛紛討好和依附他。
后來,茹皓又仰仗皇恩,娶了國舅的堂妹為妻。迎娶的時候,婚禮辦得很隆重,幾乎所有王公大臣都到場慶賀,有的還以駿馬作為賀禮。茹皓在這樣的恭維下,心中美滋滋地想著:按輩分,妻子應排為宣武帝的姨媽,那么自己豈不是皇上的姨夫?茹皓雖不敢對外這樣說,內心暗暗滋生出了一份皇親國戚的驕橫。之后的數年間,茹皓“潛自經營.陰有納受,貨產盈積”,暗中撈了不少黑錢,并將豪宅建在皇宮西側,朝中權貴無人能及。
正所謂人紅是非多。當初趙修在朝中紅極一時,遭到以國舅為首的勢力的聯合打壓,茹皓看出端倪全身而退,躲過了一劫。如今他自己也成了王朝屋檐下一根“出頭的椽子”,卻渾然不知。
就在茹皓與身邊的附和者打得火熱時,他無意中觸犯了某宗室派的死對頭。這個死對頭在宣武帝面前構陷茹皓與他人結黨謀逆。宣武帝信以為真,將茹皓羈押,茹皓最終被賜死家中。據傳,茹皓落馬前不久,還到處陳說自己當年隨從先帝之勞,為獲得更加顯要的地位大造輿論,渾然不知自己這根“出頭的椽子”早已被人盯上。
精明了一輩子的茹皓最終卻重蹈了趙修的覆轍,真是悲哀。倘若他一生能夠始終保持“清醒”的頭腦,而不被眼前的利益所迷惑,也就不至于落得如此下場。